里，天色已晚，李琇下令就地驻营。
    刚搭好帐篷，护卫郎将赵武带着一名牧民找到了李琇。
    “殿下，这位牧民告诉我，他家的羊今天被马匪抢走一百多只，很可能刘飞腾的马匪就在我们附近。”
    李琇也有同感，他们携带了几百大车财物去高昌，沿途马匪怎么可能不眼红，凉州刺史是元晋，刘飞腾不敢在凉州境内惹事，今天刚进入甘州境内，马匪就急不可耐了。
    “今天晚上大家都打起精神来，严加防范！”
    .........
    甘州官道西面约五十里外，有一片广袤的松林。
    此时在松林内，一百多名强悍的马匪正在闭目休息，等待着出击的命令。
    在一座小帐内，烛光昏暗，元彪的幕僚苗长春对刘飞腾和侄子刘继勇道：“这次李琇护送公主去高昌，对元家威胁极大，家主要求不择一切手段破坏这次联姻，刺杀李琇，我们已经做了部署，但河西走廊就只能指望刘员外的手下了。”
    刘飞腾是一个皮肤很黑的矮胖中年人，眼睛很小，又喜欢眯成一条缝，总给人感觉他在闭目养神。
    “先生要我们刺杀李琇？”
    苗长春摇摇头，“你们杀了不了他，他身边有武艺高强的护卫，你们偷袭他们的财物车队，公主也在那里，如果能杀死公主最好，杀不死也要尽量惊吓她。”
    刘继勇笑道：“抢掠财物是我们最擅长的事情，今晚就让我率弟兄们出击吧！”
    ..........
    夜渐渐深了，草原上繁星满天，就俨如挂满了宝石的天鹅绒罩在大地上，清风徐徐，到处是起伏的虫鸣声。
    在大帐外，公孙小眉手执望远镜正观察着四周。
    “小眉，有收获吗？”李琇在大帐内笑问道。
    “全是黑糊糊的一片，什么都没有？”
    “你可以看一看星星和月亮。”
    “早就看腻了！”
    李琇忽然没有声音了，小眉探头看了看，“公子，你怎么了？”
    “嘘——”
    李琇向小眉摆摆手，凝神细听。
    “没有什么呀？”
    “不对.....有马蹄声。”
    李琇快步走出大帐，向南面凝神望去。
    随着钱袋的不断升级，李琇的听力和视力以及细微的感知能力，都比从前大幅度提高，他的听力甚至超过了练武多年的裴旻。
    “裴旻！”李琇喊了一声。
    裴旻跑了上来，“殿下请吩咐！”
    李琇指着南方道：“我听到南面有低微的马蹄声，你去看一看，但要当心，尽量不要打草惊蛇！”
    “遵令！”
    裴旻抽出长剑，向黑夜中疾奔而去。
    李琇又命人去把中郎将赵武请来。
    不多时，赵武匆匆赶来，“殿下找我？”
    “南面有动静，我已派裴旻去查看情况了，我有一个想法，狠狠教训这帮马匪。”
    李琇低声对赵武说了几句，赵武连连点头，“卑职这就去部署!”
    .........
    半个时辰后，裴旻回来禀报，南面二十里外确实有马匪在活动，大约有一百余人。
    这时所有的护卫和武士都紧张起来，大家都意识到，今晚会有马匪偷袭他们。
    武士们手执军弩，骑兵枕戈以待，随时准备出击。
    时间渐渐到了三更时分，就在大家耐心快要失去之时。
    忽然从南面传来急促的马蹄声，一百多名马匪手执长矛在黑夜出现了，出乎意料的是，他们纷纷点燃火把，向队伍的中部冲来。
    队伍的中部正是装载财物的大车集中地，荣昌公主也在这里。
    李琇忽然意识到，对方并非来抢劫财物，而是来

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