堂下炉火烧得正旺，空气中氤氲着冷寂的白色气体，炉子里的火焰燃烧着漆黑木炭，发出了烈烈的响声。

    夜深，人定。

    小桃桃年幼不经困，便早早睡下，柳氏又去温了一遍饭菜，白苓欣喜若狂回房试了明日的嫁衣，白砚在外面守着。

    白饵同母亲守在炉火旁，话题不知道从什么时候开始了。

    “白家虽不算什么富贵人家，但几十年来，日子过得倒也顺意，无病无灾，全凭老天眷顾。我和你父亲老了，也别无所求，能看着你们几个，平平安安的，就是最大的心愿。可喜你大哥有了自己的家室，白苓亦有了如意郎君，但小桃桃年纪尚小，胆子也小，你和白砚也长大了，白家还要靠你们支撑下去。事事都难料，不管这天要怎么变，你们切记不可自乱阵脚。”

    母亲不紧不慢地说着，时不时望向外面。

    “如意郎君”四字，在白饵听来，总觉得有些伤感，母亲所说的如意郎君只不过是表面的。

    当年何辄的父亲去外邦做生意，半路却遇上了劫匪，好在碰上了替马帮送货的父亲，白家向来心善，便救了何父一命。何家虽算不上高门大户，但也是富贵人家，为了报恩，何父根本就不在乎什么门当户对，便来白家替儿子提亲。按照礼数，长女先嫁，三姐与何辄的婚事就这么被定下来了。

    而三姐自小就恋慕何辄，在三姐眼里，何辄自然是她的如意郎君。

    但婚姻向来不是一个人就能断定的事，若是两情不能相悦，这段婚姻注定就是个死结，何况在建康这个繁盛的年代，当各种不论是名贵还是下等的绸缎都纷纷绣起了个性张扬的花纹时，那些所谓的老祖宗留下来的条条框框根本压制不住年轻人对追求心灵的自由的渴望。

    而何辄便是一个典型，他爱上的是秦淮歌女，一个他不该爱上的人。

    白饵把思绪拉了回来，听着母亲一席话，方才的不安也渐渐释然了，劝慰道：“娘，您就放心，无论发生什么，我和哥哥一定会守着白家的。您也别担心了，父亲和大哥很快就会回来的！”

    “父亲、大哥回来了！”尖利的声音一路传进内宅。

    母亲和白饵欣喜地起身，踏出堂相迎，心中悬着的石头终是落下了。

    “爹——”白饵语气渐渐淡了下来，她发现父亲脸色极其沉重，何辄带给她的恐惧一时间不可操控似的，铺天盖地席卷而来。

    这时，柳氏和白苓也赶来看父亲。

    “今日我替马帮那伙人送货，结果马帮的人却并未出现，在打听他们消息的路上，竟然看见和亲公主沐禾被一辆载着死牢的马车送回皇城，后来才知道，马帮帮主已经被漠沧国的风人杀了，马帮的数千匹壮马和粮草悉数被他们抢去，这才知道，秦淮要出大事了。”

    父亲顺了几口气，沉重的声音像闷雷。

    “漠沧风人手持弯刀，残酷无比，遇人便屠，杀人手段更是歹毒，我险些被几个风人发现，跑了十几里路才逃回来。”

    父亲所带来的噩耗犹如惊天霹雳让众人大惊失色。

    白饵冷冷地僵在那里，似乎没有听到父亲方才都说了些什么。

    身旁的白苓几乎要哭出来：“这不可能，娘，你告诉我，爹爹说的不是真的，这不可能啊！我们住在天子脚下，自有天子庇佑，不会出事的......”

    母亲紧紧攥着白苓的手，不说话。

    “朝廷的事，我们又真正知道多少呢，这把火沉寂了这么多年，终究还是要烧起来了......”父亲语气透着不可名状的悲凉与无奈。

    那一刻，白饵突然相信了何辄之前讲的话。这些年来，身为黎桑仇（qiú）国秦淮一带的歌女，游走于达官贵人之中，她知道，父亲所说的这把火是什么。

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