蓝桥嘴角含笑地看着王蔓磨墨，心中却忖道：“今日出门急，准备还是不够充分，要是自己带了笔墨，就不必再这户人家耽搁这么久。”

    他之所以没有实现将字写好，是认为在烈士家里现场书写更有诚意，而用他们自家的笔墨，也能使这些幅字各有不同，每一幅都是独一无二之作。只是他未料到，这些战士的家人大多没念过书，甚至不怎么识字，家里自然不会常备着文房四宝。

    王蔓磨墨的动作很慢，瘦弱的手捏着墨块在砚池里缓缓搅动，直等蓝桥喝完了茶才磨好。

    蓝桥拿起笔，在纸上一挥而就，写下“北平魂”三个笔力浑厚力透纸背的大字，又盖上自己的私印，一边念，一边把字交给王蔓。

    王蔓不敢坐在炕上接，起身后退两步跪下，这才伸出颤巍巍的双手，无比恭敬地接过这幅字。

    蓝桥扶她起来，回到堂屋对老夫妇道：“以后二老遇到什么困难，可以拿着这幅字来找我，我会尽力替二老解决。”他算着时间，如果想在今天下午拜访六至八户烈士家属，那么在第一户待的时间已然太久。

    王蔓把字交给王老汉，王老汉同样恭敬地接过：“等下我就把这幅字裱在墙上。”

    蓝桥随口称赞起王蔓：“多亏令嫒研的好墨。”

    他本是客套，王老汉却打蛇随棍上，紧跟着道：“这妮子不但会磨墨，女红也很有两下子，刚才那屋里的绣样都是她织出来的。”

    蓝桥对女红织绣的技艺了解不多，一边往门口走，一边接话道：“看她的年纪，该嫁人了？有门好手艺很重要。”

    王老汉叹息一声，摇头道：“如今这世道，嫁闺女太难了。若依俗礼，女子十五便可婚配，但北平城的情况大统领也知道，好儿郎都去参军了，就算运气好，不伤不死，短时间内也很难回来成亲，城内很多女子都寻不到夫家呀。”

    “这确实是个问题。”蓝桥嘴上应着，却也想不到合适的解决办法，正想告辞，王老汉又叫住他道：“大统领请留步，老朽还有一个请求。”

    蓝桥讶然道：“老丈请讲。”

    王老汉看了眼红着脸站在一边的王蔓，迟疑片刻后断然道：“大统领可否把俺家的闺女带走，让她在大统领的府上侍候？”

    蓝桥猝不及防，“啊”了一声，看向早羞得别过脸去的王蔓道：“老丈的意思是……”

    “大统领威震北平，谁不仰慕？能侍候大统领是她的福分。”王老汉顿了顿道，“大统领不嫌弃的话，就给她个机会。我们也不用多少工钱，平时有个地方住，有口东西吃就够了。”

    蓝桥皱眉道：“府上的佣人还够，我也不是什么金贵的身子，不需要人侍候。”

    他本以为这句话已经拒绝得足够明确，王蔓却倏地转回脸，抬起头大声道：“花大家不也是大统领的奴婢吗？她可以侍奉在大统领左右，为什么现在又不需要了？”

    “她……她不一样……”蓝桥一时也不知该如何解释，只得随口应付几句，然后有些尴尬地“逃”了出去。

    他刚出门就听到王母训斥王蔓的声音：“叫你坐的时候多扭着点，说话再温软点，你那么直挺挺的，跟个柱子似的，哪个男人会喜欢？蓝大统领亲自上门，这是多好的机会？快十八了还嫁不出去，整天在家里白吃白喝，我们到底得养你到什么时候？到时候又指望谁给我们养老？”

    王蔓对母亲的责骂无言以对，王老汉则叹道：“现在的人市，就算买个最便宜的婢女也要十几贯钱，我们白送都不要，真不知他是怎么想的。”

    接着屋内便只剩下隐约的啜泣声。

    蓝桥探访的第二户人家是一对母女，烈士的遗孀是个不到三十岁的年轻妇人，女儿也只有十二三岁。蓝桥送过粮油和字，和妇人拉起

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