同一时刻，竹山县城东门五里处的官道上，县府一众官员俱是着官袍，恭恭敬敬的侍候在此。

    县令葛绛、县尉陈子昂、县丞兼主簿巴叔言赫然站在前列。

    他们在此迎候即将到来的房州别驾张彦起一家。

    张彦起此行乃是以私人名义，但消息传开后，县府上下不敢怠慢，葛绛和陈子昂商量后，也决定出城亲迎，以免落人口实。

    金黄的余辉自西边落在官道上，不一会，隆隆的马蹄声远远传来，地面在颤动，掀起一层灰尘，在光柱斜照下格外显眼。

    半闭眼神情悠闲的巴叔言睁开眼，青灰面皮上露出一抹得意微笑。

    其余官员则是微微色变，听这动静，张别驾此行声势不小。

    葛绛心里暗暗叫苦，连忙打起十二万分精神应对。

    陈子昂面不改色，望着那渐渐出现在视线里的一面“张”字大旗，眼里露出毫不掩饰的厌恶之情。

    一个三十骑左右的马队打头，马上骑士皆是身披黑色薄甲，腰悬鄣刀，个个膀大腰圆面貌凶狠。

    之后则是一长串的马车，头三辆马车宽大华美，显然是主人所乘坐，后面的十辆相对普通些，应该是随行亲随、婢女乘坐。

    最后面，又是一个由五十余人组成的护卫队，徒步前行，号令严明，尽显定州张氏家族的气派与豪横。

    这阵仗，放之房州绝对是第一流。

    马队越过竹山一众官员，马车则是缓缓停下。

    头一辆马车上，一名身着浅绯色官袍，腰佩银鱼袋的清癯男子，在随从的侍奉下，踩着裹锦垫脚凳走下车厢。

    那抹绯色在一众青绿官员中格外惹眼，即便在整个房州，有资格穿绯色官服的也只有寥寥几人。

    巴叔言率先快步迎上前，满面春风的长揖及地：“恭迎张使君！”

    葛绛和陈子昂相视一眼，也跟着行礼，一片恭迎声响起。

    张彦起容貌清瘦，年不过四十，颌下胡须却是黑灰相杂，脸色略微发青，仔细看竟然和巴叔言的面相相似。

    张彦起受了竹山众官员一礼，轻抬手笑道：“诸君无需多礼，请起！”

    张彦起和巴叔言交汇眼神，便将目光

    落在葛绛和陈子昂身上。

    葛绛根基浅薄，张彦起对他很了解，简单寒暄两句。

    打量一眼陈子昂，张彦起笑道：“伯玉兄得脱大难，真是可喜可贺！”

    陈子昂不卑不亢的拱手道：“有劳张使君挂怀。”

    张彦起又道：“听闻是葛县令派人击退劫匪，救伯玉兄归来。不知是哪方豪杰，可否请来相见？呵呵，某想代表州府予以嘉奖。”

    葛绛吞吞吐吐的说不出话，陈子昂道：“之前葛县令有一远房外甥正巧在竹山探亲，知晓某的遭遇后，便主动施以援手，率领其手下勇力之人从坛山将某救回。”

    “喔？原是如此！想来葛县令的远房外甥定是一位年轻有为之人，不妨请来一见？”张彦起笑道。

    葛县令只得拱手道：“实在不巧，某那外甥前几日离开竹山。如今只怕出了房州地界了。”

    张彦起目光微凝，看看二人，皮笑肉不笑：“那可真是太遗憾了！”

    这时，第二辆马车上走下一人，是一位身材挺拔，二十多岁，身穿锦袍的年轻公子。

    “某来介绍一下，这位是博陵崔氏二房子弟，前卫尉少卿崔暟之子，崔沔，某夫人娘家侄儿，”

    “若冲，过来拜见几位竹山明府。”

    张彦起笑着介绍道，亲热的拉起那位崔公子的手。

    崔沔借着拱手施礼避开一步，道：“后学末进崔沔拜见诸位明公！”

    崔沔长得一表人才，举止温

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