为了夺取该地区，苏军集结乌克兰第一、第二两个方面军共计约15万人，配备坦克370辆，于1944年1月25日突然发动进攻。</p>

    时值冬春，雨雪不断，道路泥泞翻浆，并不适合大部队作战，可苏联人偏偏选择这个时候进攻。</p>

    因为在他们看来，恶劣的气候恰恰是攻击突然性的保证。</p>

    事实上也是如此。</p>

    面对卡列涅夫的危险形势，德军方面无论是陆军总参谋部还是在南翼作战的南方集团军群司令官曼施坦因都有所认识。</p>

    但由于德军没有料到苏军会在解冻季节动手，因此战役爆发初期，德军几乎没有采取防御措施。</p>

    1月25日，乌克兰第二方面军率先发动攻击，在10分钟的密集炮火打击后，坦克部队开道，步兵紧紧压上。</p>

    苏军很快就在德军防线上打开一个漏洞，精锐的近卫第5坦克集团军立刻突入，直扑兹维尼哥德卡。</p>

    不过，训练有素的德军也立刻展开反击，“维京师”和第3、第11、第14装甲师分别从东、西两面试图封锁苏军的突破口。</p>

    苏军则不断增援。</p>

    不过，德军在防线上的坦克数量占据优势，在“豹式”坦克和88毫米炮的猛轰下，苏军坦克部队损失惨重，不得不暂停进攻。</p>

    25日21时，德军封锁突破口，并将苏军第20、第29装甲师合围。</p>

    不过，这两个装甲师毕竟是苏军精锐，在被包围后不但没有惊慌，反而一路发动猛攻。</p>

    沿途德军始料未及，一触即溃。</p>

    另外，在乌克兰第二方面军的增援下，苏军不但重新打开突破口，还建立了对德军的包围圈，史称“切尔卡瑟钢铁口袋”。</p>

    德军2个军部、10个师共计6.8万人被围在卡列涅夫突出部一带，其中唯一的装甲师是著名的武装党卫军“维京师”。</p>

    从军事上讲，德军应该放弃这个突出部，拉平战线较为有利，但是元首却不答应这么做，因为他认为这个突出部就好比一个楔子，甚至他还幻想着以此为跳板对苏军发起反击。</p>

    于是，曼因斯坦只能下令德军不得后撤，务必死守切尔卡瑟突出部。</p>

    同时，曼因斯坦下定决心集结兵力，在解围的同时重创苏军，但不幸的是，他高估了此时手中握有的实力。</p>

    1944年2月10日，德军开始大规模集结部队发动反击。</p>

    这支庞大的救援部队阵容豪华，拥有包括著名的党卫军第1装甲师、“贝克尔”重装甲团等精锐部队在内的多支德军精锐，共计坦克超过500辆。</p>

    苏军则拥有坦克307辆，相比之下，德军战局数量上的优势。</p>

    1944年2月11日，德军率先发动空袭，

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