回到正厅，气氛更加愁云凝重。

    言母坐在上首，端起面前茶盏送到嘴边却又停下，若有所思片刻，突然将手中茶杯狠狠撂在桌上！

    玄诺琪见言母因方才之事动怒，忙对连声相劝，言子期亦劝道：“母亲，莫要动怒，请以顾念身子为念。”

    “是哪个贱婢！竟然敢起这样的心思？”言母厉声道。

    荷洛连忙走上前，道：“奴婢查过了，府中各房的女眷、丫头都在，无一缺漏，唯……唯有……”

    她话语突然有些结巴了起来，似乎是正在犹豫，言母冷声道：“唯有谁？！”

    荷洛回道：“唯有佟姑娘，既不在她所居客房之内，也未找到她在言府其他处出现。”

    此言一出，众人哗然！言母蹙眉不展，目光似如火光一般！正在此时，荷月却拉了一人进门，随即将此人抛掷跪伏在地，自己亦下跪道：“奴婢带这丫头来请罪，还求夫人从轻发落……”而先前跪下的丫头，则是全身发抖，口中呜咽道：“夫人，奴婢知错了，求您饶过奴婢！”

    待看清此人是谁，众人皆疑，此人名为碧娟，也是言母房中的丫鬟，平日一贯是得力的，极少出过差错。此次寿宴，节目助兴部分是由荷月总负责，碧娟亦参与其中。荷月痛心疾首，怒斥道：“夫人信任你，你怎敢做出这样的事？”

    “荷月姑姑，这究竟是怎么回事？”言子期问道。

    荷月再一顿首，道：“今日宴席上，佟小姐献舞一事，是碧娟私下收了佟小姐的银子，临上场前换下了一名舞女，才闹出了今天这样的事，连奴婢也是事后才知……”

    言母闻言，眉头蹙凝更紧，示意荷月起身，又沉声道：“碧娟，你自己说！”

    “是……”碧娟抖若筛糠，似乎就快要哭出来一般：“奴婢不争气的弟弟，前些日子赌钱又输掉许多，便上门来闹。奴婢一时拿不出这么多，恰好佟姑娘经过撞见，就借了奴婢些银两……又说……希望在夫人大寿之日，以舞为夫人助兴，以尽对夫人感激之情。奴婢感念佟姑娘帮助，又见佟姑娘一片诚心，不忍辜负，就……就应了下来。”

    安思郁闻言，微微皱眉问道：“既是成全佟姑娘诚心，又为何不事前禀告？”

    “回少夫人……”碧娟犹豫道：“佟姑娘说，她想给夫人一个惊喜，希望我不要事先禀告。”

    “你收了佟敏儿多少银两？”言母突然问道。

    “五……五十两……不！不是收……是借……”碧娟哆哆嗦嗦道。

    “五十两？”安思郁有些惊诧，这笔钱在当时的雍朝并非小数目，对言家来说虽算不上什么，但对于一个普普通通的牧羊女而言，还是一笔不小的数目。她用这笔钱为碧娟解了燃眉之急，难免碧娟会对她心软承应。而言母闻言却斜睨着言子期，冷笑道：“你这位救命恩人，出手倒是很阔绰呢！”

    言子期双眉紧皱，细细思索佟敏儿入府之后种种事端，未发一言。而言母白了他一眼，复又重新将目光投向面前一跪一立的贴身侍女，道：“碧娟，你弟弟输钱来闹，为何不找荷月，或者直接找我陈明？反而接受佟敏儿的贿赂？”

    碧娟跪伏在地上，闻听言母问她，缓缓抬起头，满眼含泪道：“奴婢弟弟不争气，被人教唆学着赌，赌输了就问奴婢要钱。之前几次，都是荷月姑姑帮奴婢出了钱、善了后，这次……这次他欠下五十两银子，奴婢无论如何都不能再连累姑姑，更不敢因这不干净的事污了夫人的耳朵，奴婢……奴婢没这个脸啊！”

    “我早就说过，你这样纵容下去，早晚自食其果！你……你为何不听我的？”荷月手臂微微发抖，用手不住指向碧娟，语气中的失望和责备难以掩饰。碧娟很小时便跟着她，就算说是自己的女儿也不为过。而碧娟则不停向荷月

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