风雪虽未住，却已比之前稀落了几分，偏院廊檐下，两位年轻女子并肩而立，一人着粉，身量纤细柔弱，看起来略年长些；一人着红，身量尚小，看起来还是个孩子。两名女子似在赏雪，笑容一灿如星河，一暖如艳阳。见他远远走来，小的那位疾行几步迎来，恭敬道：兄长。

    这是他最小的妹妹，虽是异母同父，从小一齐长成，也与同胞无异。但，许是不常在家的缘故，妹妹对于他这个兄长，虽是敬重喜爱，但多少还是存有几分望而生畏的疏离。他微笑着应了一声，另一位稍年长些的女子缓行而至，笑道：子期，你回来了。

    言子期，便是将军的名字。年长些唤他的女子，是他的双生胞姐言知仪。言子期有一姊两妹，他与姐姐是言氏家母庄静郡主所出，两个妹妹则是位已故姨娘所出。大妹言知屏，五年前便已嫁人，性子沉静，不喜多言；小妹言知令，刚行了及笄之礼，还是烂漫天真的时候。见他双手空空，小妹有几分怯生，又有几分期待的望着他，似乎想要说什么，却欲言又止，默默地玩弄着自己的衣角。

    这丫头，见她神情扭捏，言知仪笑道：你是不是想问兄长，为何没有给你带生辰礼物？

    突然被姐姐戳破心事，言知令有些脸红，却又不愿这么快放弃这份期待，几分不甘的、轻轻的点了点头。言子期暖然一笑，从胸前的衣襟内取出两个红布包住的物件，分别递给小妹。

    言知令眼前一亮，双手分别接过，细细捧在手中，逐个将红布包打开：一包是一对纱绢的珠花，十分娇俏可爱，另一包却是与珠花样式对应的一支银钗，精巧秀丽。言知令欣喜异常，不由双臂怀抱哥哥，开心笑道：原来兄长没有忘记阿令的生辰，阿令好喜欢，谢谢兄长！

    怎会？言子期笑道：即便我不记得，阿笠也绝不会忘。

    言知令生辰，在三日前已过去，只是他当时公务在身，并不在燕都，无法回家为小妹贺生，此番算是补了生辰之礼。而听他如此说，言知令开心的抬起头，举起手中的珠花道：原来这珠花，是阿笠哥哥送我的。一旁的姐姐微笑接过，将珠花和银钗分别簪在妹妹秀发处，竟不显冗杂，颇为好看。言知令开心非常，不由跳起来笑道：我要去谢谢阿笠哥哥！

    去谢什么？！却就在此时，一个声调高亢、语气狠辣的女声从院外飘来，夹带几分森冷，愈来愈近：大庭广众下叫嚷，不成体统！

    听到这个声音，言知令瞬间就噤了声，低了头再不敢多言。一位衣着雍容、仪态端庄、面容表情却极为严厉的中年女子行至院内，身后随行仆从十人有余。言子期三人规矩行礼道：母亲。

    那女子便是言氏家母玄青竹，亦是先皇远宗堂姐，封号庄静郡主，未嫁时便是出名的文武双全女子，行事雷厉风行，巾帼不让须眉。后下嫁将军言敬，诞育知仪、子期龙凤双生子，夫妻间也还算琴瑟和鸣，但那严厉的性子未减半分。三年前，言敬将军身死，言子期继承父亲遗愿，成为了最年轻的将军，长年在外征战，家里一切皆由言母主持打理，将言家上下打理的井然有序，自此性子更是冷峻无比，而言知令最怕的便是这位嫡母。果然，言母目光一一扫过三人，先停留在言知令脸上，道：雪中疯闹什么？你看看你都多大了？该要成亲的年纪了，还和孩子一般不成体统！复而又将目光移向言知仪，道：你竟也由着她胡闹？哪里有半点长姐的样子？你可还记得，三个月之后就是延嗣亭选侍，你现在这个样子，仪态全无，是想让谁来选你？

    延嗣亭选侍，即是为当今皇帝挑选合适的妃嫔人选。延嗣亭，取延绵子嗣之意，直白之极，每三年的四月时节，燕都三品及以上官员，都要送家中十六岁以上嫡生女子入宫参选，参选地点便是御花园西侧的延嗣亭，故称延嗣亭选侍。而言家地位尊崇，母亲贵为郡主，弟弟又是和皇帝从小一

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