当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时, 所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。

    她穿着合体的烟灰色提花绸长袄，披一袭重工刺绣的云肩，手持一副桃花蝴蝶丝团扇。腰下十幅月华裙, 上有粤绣花草纹, 色皆淡雅，风动则飘扬生姿。裙腰垂下一条凤尾飘带, 末端系着铃。行动之际, 隐约叮当声响, 像远山上的一阵风。

    她容颜端方, 仅描了眉，扑了胭脂，让一张年轻的面孔更显活力。头顶不似西方贵妇那样戴着夸张的帽子, 而是将精心编织的黑发盘成发髻，钗头点缀着一颗亮红宝石, 让人的视线从色泽柔和的衣裙上挪开, 定在她的脸上。

    她的眼不如西人深，鼻不如西人高, 肤色也不如西方淑女那样雪白，单挑出哪一样都算不上出挑；可组合在一起, 让人看着极为舒服, 柔弱谦卑的东方风情里，隐隐透着聪慧和傲骨。第二天一早，铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。

    金色的阳光从云层中洒落, 照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出浓绿的颜色。旅舍窗台种有一球一球的三色菫，微风中摇曳动人。

    林玉婵打扮齐楚，虽然没什么胃口, 还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖，哄着她一口口灌下去，补充营养。

    他看着这个活力满满的姑娘，看她给自己梳头修眉，轻轻系紧腰间的裙带，然后弯腰给自己套上舒适的布鞋……不得不承认，她确实不需要像病人一样躺在床上休息。

    “好了，就这样。铁路公司的事情你别管，我会和堂里兄弟商议出个解决办法，该打就打，再给阿福请个医生。学生的事我会拜托容闳，他管着三十个男仔，再多十五个也不会忙到哪去……”

    之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车，风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。苏敏官不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼，轻手轻脚地把她摆在床正中，好像放个重心不稳的宋代瓷器。

    “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……”

    阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。

    阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要紧！”

    容闳已事先写信预定好旅馆，是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板，还有个华人职员便于沟通。旅馆里新装了神气的升降梯，吱呀作响，把一车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。

    容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。

    跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。

    等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。

    苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。

    容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。”

    几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一

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