十五个女孩的留学手续已经办妥, 明天一早，就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋，成为大清第一批公派留学生。

    她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金, 都会定时汇到她的银行账户, 或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。

    只要大清不亡, 她的“睡后收入”只增不减, 完全可以低调做人，在苏州买个园子，过上舒舒服服的退休生活。

    但，一个健全的人，在满足了温饱和享乐之外, 总得追求点别的。

    中国人讲究身后之名。那些比她成功得多的明星买办、民族资本家, 极少有人满足于穷奢极侈的富贵生活。他们有的一步步捐官，试图把自己的影响力从商界带到政界；有的出钱养文人、编书册，弥补自己当年的科举遗憾；有的大笔花钱建设家乡, 修路、修祠、捐寺庙、办学校……

    众船商洗耳恭听。

    “可是舵主, ”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四, 工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔, “明天两边一块谈判, 洋人总不可能两头跑。”

    黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了, 明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。”

    青春痘小伙叫住他：“老乡，对不住啊！回头请你喝酒。”

    早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！

    香港“红旗帮”, 在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。

    跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。

    “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。”

    “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……”

    “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。”

    林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。

    熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。

    但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？

    “行事在人。李大人手握精兵重权，《大清律》对于你，也就跟四书五经差不多地位？”

    李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。

    苏敏官不动声色地瞥一眼

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