下午, 林玉婵回到旅舍房间，简单给自己洗把脸。

    同宿的女工厨娘们都已回了，个个面露疲倦之色, 然而兴高采烈，把买来的一包包洋货摊在床上开箱。那神情跟一百多年后从南京路扫货回来的游客差不多。

    林玉婵什么都没买，还平白扔出去一把钱。但是她一点也没工夫想这些俗事, 满脑子都是：

    耶鲁啊……

    她忽然记起来了, 好像确实在历史材料里看过一位“第一个美国名校留学生”, 耶鲁毕业，回乡报国……

    她心里一跳。好像是他……因为“闳”字她当时不认识, 连带着整个材料都跳着读, 没记住太多细节。

    只记得这人似乎活得挺长的。

    她扪心自问, 自己作为二十一世纪的高中毕业生, 空有一百多年的先进知识储备, 让她报考当前的耶鲁, 她能得到哪怕一个面试通知吗？

    （当然，十九世纪的耶鲁大学是不招女生的。但这并不能让她减轻多少自愧之情）

    每当她对这个腐朽没落的时代稍有轻视之意, “古人”都会用各种各样的惊喜来打她的脸。

    耶鲁啊……

    这个名字, 大清放在一起，简直像是两个平行时空的映像。

    正如同她现在的房间里, 陈旧的板墙散发着轻微的霉味, 几个缠足女子互相帮对方拆着发髻, 笑议着自己出这一趟差, 家里婆婆如何不快, 看到薪水数目才展颜同意，那嘴脸真真可笑；斑驳的面盆里散发出头油桂花香，尖尖的绣花弓鞋整齐摆在床下, 开着的鞋口几乎和鞋底一般长宽，好像一排饥饿的雏鸟。

    而窗外忽起异邦浪语，一个年轻的西洋小子似是饮醉了酒，歪着步，大着舌头向身边的女伴介绍着如何测量真空中的光速值；他身边的女伴穿着紧身洋裙，扭着束成一握的水蛇腰，小鸟依人地聆听着，不时腻声轻笑。

    林玉婵心想，在这两个迥异世界的夹缝里，她最终会滑落到何处呢？

    当当当，有人敲门。

    “苏林氏？”女子旅舍里值夜的混血嬷嬷探头往里看了一眼，“有人找。”

    林玉婵把名片揣回怀里，跟着嬷嬷下到门口，看到了赫德的捧顶戴专员。

    难得今日他手里没有：“赫大人召你去他的办公室一趟。”

    “这么晚了？”林玉婵惊讶，“赫大人明日不公干？”

    捧话。”

    按中国人的观念，一大男人大晚上的找良家姑娘相见，是十分有伤风化之事。皇上见娘娘还得先翻牌儿呢，这是起码的尊重。

    不过大家也都知道，洋人不归中国宗法管，什么三纲五常一概没约束力。海关雇佣的少数妇女，薪水必须开得比市价高五成才能招到人，就是为了买断这些礼义廉耻。否则正经妇道人家谁肯给洋人打工。

    林玉婵当然不在乎，毕竟赫德作为老板来说，比王全厚道多了。

    虽然都是剥削人吧，但开明地主和黄世仁的区别还是大大地。

    赫德在江海关被分配到一间临江的办公室。这是后世外滩的黄金地段，在二十一世纪的同一位置，小窗外面应是万家灯火，鳞次栉比的摩天大楼闪着霓虹灯，一开窗就如同拥有了整个中国。

    但此时，窗外这是黑洞洞的一片，偶尔有大型火轮鸣着汽笛，剖开夜色，船舷两侧明灭不定，驶入点点星光。

    办公室很拥挤，几个秘书文案在翻箱倒柜，仆妇忙着清理桌上吃剩的茶水点心洋酒。赫德正烦躁地踱步，手上沾了不少钢笔墨，忽然抓一把头发，愣是给自己抓出了一副超前一百年的蓬松刘海。

    林玉婵看他那样子不敢笑，反而心生敬佩之意。

    堂堂粤海关副总税务司大人，刚

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