夜幕沉沉，草间不时冒出虫鸣，义庄外两盏花白的大灯笼宛如风铃般打转，老朽的挂钩摩擦着，咿呀咿呀作响。

    负责看守义庄的中年男人听见急促的拍门声，披了件衣裳，端着烛台前来开门。

    这行有规矩，哪怕三更半夜，门一响，非开不可，最忌讳开口说话，问来人姓名。开门后甭管门外有没有人，先侧身让个道。

    门一开，没等让道，一片冲天的火光，男人原本惺忪的睡眼抹了辣椒水似地，不受控住地晃出了几滴眼泪。

    胆小怕事的县令一听说要去义庄，着急忙慌地召集了衙门所有捕快，派出家丁若干。

    几十人的队伍浩浩荡荡，人人手举火把，暗夜中宛如一条游动的火龙，大张旗鼓地出了县门。

    身为父母官，张县令身穿绿袍官服，头戴乌纱，腰缠犀角带，庞大的身躯缩在轿子里，长长的帽翅顶起两片轿窗帘子，样子有些滑稽。

    张县令浑不在意，美其名曰：官服可以辟邪。

    “二位道长，就是这了。”

    张县令耗了半晌，终于脱下官帽托着，从轿窗探出个大汗淋漓的脑门，抬起头，冲立身马上的宋延嘿嘿一笑：“下官属兔，今日是鸡日，冲兔，二位道长恕我不能相陪。”

    “有劳大人相送。”宋延向他点头示意，一夹马肚，策马上前。

    四下亮如白昼，一个大男人，有什么可怕的。

    慎思不屑地嗤了一声。

    负责看守的男人光着膀子，手掌护住微弱的烛光，走在前面带路，师兄弟二人紧随其后，绕过拐角，男人凑近门上木牌去看，走到第三间方才止步。

    “各位叔伯婶姨小弟小妹，有客到。我身后两位是县令老爷请来调查江家命案的能人异士，深夜开门，见怪莫怪……”

    “装神弄鬼。”

    话还未说完，慎思已经大喇喇地推门进去。

    一卷热风吹入，地上那些铜钱形状的白纸片像是暗夜的精怪，诡异地跳了几步。

    银色的月光透过窗，斜斜地照射进来，烛台放在靠窗的木桌上，缺了一角的糊窗纸漏风，火苗在风中一通乱跳。

    宋延扫视一遍屋内。

    这里的棺材呈现回字形摆放，棺前各放置了一个香炉，大多香炉上仅插着几根香尾巴，唯独……

    “江大老爷生前济贫救困，是个大善人。”看守点燃两大把香，脚步放轻了，走到右侧一排黑沉沉的棺木前，插上一把香，“可惜啊……好人不长命，妖怪作祟，江家小姐至今还下落不明。”

    香上忽然窜起火，男人赶忙用手扇掉火苗，叹了口气，“道长，这便是江大老爷遗棺。”

    慎思开口想说些什么，宋延冲他摆了摆手。

    上前讨来三炷香，棺前恭敬三拜，撩起袍角，单膝而下将香端正插入炉中，低眉看着尚且新鲜的瓜果祭品，“有人前来拜祭过江老爷？”

    男人扭过头一看，转身继续插香，“哦，那是我放的。”

    “不瞒道长，我家娘子在世时曾在江大老爷的千春楼里干了几年择菜的杂活，受过江大老爷恩待。”

    “倒是知恩图报。”慎思横出一声，不知何时站到他身后，双手抱在胸前，带着几分倨傲，“听你话里话外，对江家很了解嘛，江家的案情你又知道多少？”

    宋延一记冷眼看去，少年当即收敛地站直了。

    男人察觉到，憨厚地笑笑，拍去手上香灰：“我家小儿同这位小道长一般大，正是爱跟我唱反调的年纪，我呀，习惯了。”

    说罢取来一沓冥纸，蹲在江老爷棺前焚烧，火焰很快大了起来。

    “两个月前，我清楚记得是三月初五，那日恰好是我娘子冥诞，江府上出了大事，衙门的人

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