中午，水来做了一大锅蒸面条，并且又为他们做了两盘菜。杜一鸣很高兴，就小酌了两杯，如松他们也陪着他喝了两盅。

    午饭后，如松、如涛和运昌就返回了沙河镇。

    腊月二十四，是念家成亲的日子。半上午，玲珑、狗蛋媳妇、猫蛋媳妇和小雨的十多位亲戚就来到了天佑家，小雨扯着留柱的手跟客人们说笑着，天佑穿着一件崭新的棉袍，他感觉有些不自在，狗蛋媳妇就打趣了他几句。季氏、何氏、高氏、家旺两口子、小香、如剑、如峰、如绣、如玉以及一些邻居也在院子里等候新娘子的到来。

    将近中午的时候，东方自强满面春风地来到天佑家，后面跟着如松、如涛等七八个小伙子，他们抬着新娘子的嫁妆。

    随后，就传来了悦耳的唢呐声。玲珑笑着对如绣说：“把胭脂准备好，新媳妇马上就回来了。”如绣连忙去端准备好的小碗，如剑、如峰和几个男孩跑出了院子。

    唢呐声越来越近，如绣就端着小碗去门外等候。过了一会儿，两个小媳妇搀着新娘子走进了院子，如松放了一挂鞭炮。

    新媳妇到屋里洗罢脸，接着就出来和念家拜天地。

    中午，前来贺喜和帮忙的那些人就去前边东方自强家的院子里吃饭，一共开了六桌，菜是醉仙楼的大厨狗娃子做的。之前，东方自强就跟天佑说过，办喜事用的酒菜不用天佑出钱。

    晚上，如松他们兄弟四个和附近的几个小伙子都去闹洞房。小雨给他们准备了酒菜，新娘子也陪闹洞房的几个人喝了几盅。

    念家的媳妇名叫皮茉莉，娘家在几里外的皮村，皮茉莉是猫蛋媳妇的外甥女，这个媒就是她说的。

    新媳妇三天回门。念家把皮茉莉从娘家接回来后，她就主动和小雨一块到东方自强家的院子里做饭、洗衣裳，小雨对儿媳妇很满意，季氏和何氏也很喜欢她。

    腊月二十八这天上午，邮差给东方自强送来两封信，一封信是如锦寄来的，另一封信是寄给如松的。

    吃午饭的时候，东方自强把那封信交给如松。如松打开一看，信是乐志超寄来的，他说他回了商丘老家，一切安好。临走的时候，化先生给他写了一封信，介绍他到商丘的应天中学教书。他拿着信找到应天中学的校长，校长让他年后去报到。如松以后要给他写信的话，就把信寄到应天中学即可。

    如松很高兴，他把信递给如涛看了。如松打算春节后到了新学校再给乐先生回信。

    除夕，东方自强一家和天佑一家在东方自强家的客厅吃年夜饭。

    季氏给茉莉五块银元做为压岁钱。小雨笑着说：“大嫂，你给的太多了，两块钱就中了。”

    季氏笑着对茉莉说：“侄媳妇，不管给多给少，我就给你这一回压岁钱，等来年我就不给你了，我就把压岁钱给俺孙子了。”

    茉莉羞红了脸，季氏把钱塞到她的手里。

    小雨笑着说：“谢谢大嫂的吉言了！”

    何氏也拿出两块银元递给茉莉，“侄媳妇，这是我的意思，别嫌少，收下。”

    小雨连忙说：“两块钱就不少了，念家媳妇，赶快接住啊！明儿早上别忘了来给你两个大娘磕头啊！”

    茉莉就把钱接了过去。

    正月初一上午，如松和如涛分别去了鹿鸣、南台、吴飞、吴凌、吴翔家拜年。

    正月初二，如松和如涛没有去走亲戚，他们在家等候表哥李修文的到来。

    半上午，李修文来到了东方自强家，他给舅舅和妗子拜过年之后，如松和如涛就把他请进了书房，请他指点他们报考那所学校。

    得知如松想报考军校，李修文就说：“你就报考燕赵陆军学校，这所军校在河北正定，它是中国北方最好的军校，我一个同学就是

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