东方自强和何秋燕在院子里拜天地，东方远老两口坐在天地桌旁接受他们的大礼，吴通江一家老小、叶文海一家、吴通行夫妻俩、李胜春一家都来贺喜，又加上念先生、老刘、家旺、周寡妇、天佑一家四口和小妮子，院子里欢声笑语一片。

    听到院子里鸣炮奏乐，笑声阵阵，季凤兰独自坐在屋里心如刀绞，她当初风风光光嫁到沙河镇，绝对没有想到会有这一天。她心中死的想法都有，她也准备下了一条白绫，但她最后还是下不了这个决心。

    季凤兰无言地哭泣着，她不知道该如何面对今后的日子。

    季凤兰更不会想到，在不久的将来，自强和玲珑联手做了一件事情。十多年后的一天，当她得知这对姐弟联手为她做的这个大大的局时，她那时的心痛要十倍于今日。

    刚嫁到沙河镇的前几天，秋燕每天早上都会给徐氏和季凤兰请安，徐氏对这个乖巧懂事的儿媳妇很满意，就是季凤兰也挑不出她的毛病。

    由于秋燕比季氏年轻几岁，又加之她知书达理，所以很得东方自强的喜欢，但季凤兰的心里很不痛快。事到如今，季凤兰很是后悔自己前几年的言行，但已覆水难收，她也只得接受眼前这个现实。她不敢在公婆的面前再放肆，因为她知道以后还得依仗他们给自己撑腰。

    重阳节这天的晚上，东方远父子和念先生、老刘、家旺、天佑他们几个在客厅喝酒，几个女人和孩子坐在灶屋吃了一些饭。

    吃过晚饭，季凤兰一句话没说就起身回屋了，小妮子也跟着徐氏去歇息。秋燕给小雨抱着女儿，小雨拉着儿子，他们一起去了后院。

    来到后院的门口，秋燕请小雨进去坐一会。

    小雨在秋燕房中聊了一会儿，念家嚷着要回家，小雨就抱着女儿拉着儿子回家了，秋燕就坐在油灯旁绣花。

    不久，自强就回来了。秋燕放下手里的活，“今儿晚上又没有少喝？看你的脸喝得红扑扑的！我去给你烧点茶。”自强点了点头。

    不到一刻钟，秋燕把一壶茶端了进来，她给自强倒了一杯。

    自强喝了一口，“外间有炉子，我让天佑买一口小锅，等将来天冷了，晚上你也能煮些东西吃。”

    秋燕笑着说：“不用了，我没有那么娇贵。在家的时候，我跟咱娘差不多一天就吃两顿饭。就是晚上烧一些饭，也是咱爹跟咱弟弟妹妹吃。”

    “那夜里不饿吗？”自强问道。

    “咱娘说了，‘人是一盘磨，吃饱就不饿’，时间长了也就习惯了。家里就那么多的粮食，都放开肚子吃，哪儿够啊？”

    自强怜惜地说：“你受苦了。”

    “谁家不是这样啊？像你们这样的家，咱方圆几十里又有几家啊？刚才我跟小雨在一块聊天，她不就说嘛，家里弟兄姊妹多，挨饿那是家常便饭。她嫁给天佑以后，才知道顿顿吃饱饭是啥滋味！”

    自强起身抚摸着秋燕的脸，“以后可不能再说‘你家、我家’的话了，你进了这个门，咱就是一家，我不会再让你过吃不饱、穿不暖的日子了。”

    秋燕轻轻拿开他的手，指着南墙上悬挂的那把宝剑问：“自从我第一天来到咱这个家，我就看见了这把剑，你是从哪儿买来的啊？”

    “这不是买的，”自强得意地说，“这是住在这个院里的咱这个大伯送我的，这是一把宝剑啊！”

    “咱大伯是从哪儿弄的啊？”自强的话更增加了秋燕的兴趣。

    “咱大伯以前是捻子，他是一个不小的官，还打过不少仗，这把宝剑是从清军一个大官身上缴获的！后来捻军被朝廷围剿，最后就剩下他们三个人跑了出来。一个人在半路上死了，还有一个是天佑他爹。”

    自强就把念先生救了他们一家三口的经过跟秋燕讲述了一遍。

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