当他们即将吃完饭的时候，天佑拎着一个小布袋走了过来，他把小布袋放在他们吃饭的那张饭桌上，“水来，东方先生让我给你送过来几十个杠子馍，里面还有两个纸包，一个包的是几片油炸豆腐，那一个里面是几串钱。”

    水来说：“我一来又给东方先生添麻烦了。”天佑笑着说：“要不是老太太这个事，请你也请不来啊！”说完，天佑就匆匆离开了。

    吃完饭，念先生去付账的时候，老板笑着说：“你不是东方先生家的人嘛，两碗面条钱就不收了！”念先生说：“那就谢谢老板了，以后你的生意一定会更好！”

    老板说：“借你的吉言。”

    二人走出小饭馆，水来说：“先生回去忙，我这就回去了。”说完，他就背起那个小布袋向北面的河堤走去。念先生就回了他所居住的后院。

    此时，来东方远家吊丧的那些亲戚和前来帮忙的那些乡邻正在吃饭，客厅里摆了三桌，自强住处的外间摆了两桌，这两个屋里坐的都是常营来的客人，李腾、季伯川、季仲川、詹亮、苏有为、徐氏的哥哥他们几个由王葫芦和老贾陪着坐在灶屋南边那间屋子吃饭，其余的人都坐在东方远家的院子里吃饭，男人都坐在南面那些桌子旁，女人就坐在了院子的北面。家旺、天佑、南台等五、六位年轻人负责上筷子、端菜、送酒、上杠子馍，几个人都忙得不可开交。

    叶文海站在院子中间大声说：“各位亲朋、各位乡邻，我受主家之托，请诸位吃好喝好。今儿个天冷，桌子上都有酒，能喝的就喝一些。”

    叶文海停顿了一下，“‘五七’就定在了下个月的初九，各位亲戚都记住这个时间啊，到时候就不再单独通知了！”接着，叶文海又重复了一遍。

    由于天气寒冷，加之腹中饥饿，大家都闷头吃饭，男人们大都喝了一些酒。因为这一天是正日子，他们都没有多喝，也不再有人大声说话或划拳。

    “文海叔，这儿还有一个位，你就坐这儿吃一些。”

    叶文海回头一看，跟他说话的是李胜春，同李胜春同桌吃饭的是杜一鸣、鹿鸣、吴翔等几个年轻人。

    叶文海笑了笑，就坐在了那张桌子旁。

    李胜春倒了半碗酒递给叶文海，“文海叔，你忙了半天了，喝点酒驱驱寒。”叶文海接过酒一饮而尽，“好好，你们几个也喝啊！”

    李胜春说：“俺几个都喝了大半碗了。”

    叶文海拿起筷子，“喝了酒就吃菜啊，多吃菜，少喝酒，别放下筷子啊！”

    杜一鸣拿起酒壶给叶文海又倒了半碗酒，“文海叔，你再喝半碗。”

    叶文海没有拒绝，“教书先生倒的酒，我咋说也得接住喝了。底下不能再喝了，下午还有不少的事哩！小杜先生，你们几个也喝一些啊？”

    杜一鸣指着桌子下面那个木盒子，“我不能再喝了，下午还得合账、交账哩！”叶文海说：“没事，还有两个时辰呢，等送完殡回来，你只能给主家交账，你下午有的是时间！”

    杜一鸣笑着说：“那我就陪着老叔再喝一些。”

    叶文海说：“鹿鸣，你拿着酒壶，你们弟兄几个都再喝一些！”

    鹿鸣给其他几个也倒上酒，他们几个都把碗里的酒喝干了。

    这时，天佑给他们端来一条糖醋鲤鱼，李胜春说：“天佑兄弟今儿个受累了！”“不累，不累，”天佑乐呵呵地说，“这都是咱自家的活！”

    杜一鸣说：“文海叔，你喝一个鱼头酒。”

    叶文海拿起了筷子，“这是丧事，那一套就免了。来，咱都趁热吃鱼！”李胜春说：“你当长辈的不动筷子，俺几个咋敢吃鱼啊？”

    叶文海笑了，他拿起筷子把鱼划开夹了一小块，“好好好，我先吃一块鱼肉，你们

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