自强走到院子里，看见不远处有一个人影。

    那个人咳嗽了一声，“自强，外面冷，咋这个时候又出来了？”

    自强听出是岳父的声音，他不由地鼻子一酸，“我跟凤兰吵架了，她说话不讲理！”

    季明威说：“走，到堂屋里跟我好好说说。”

    东方自强跟着季明威走进堂屋，季明威把油灯点亮。“孩子，坐下，有啥委屈跟我好好说说。”

    自强就把刚才发生的事情一五一十跟岳父讲了一遍。

    季明威皱紧了眉头，“孩子，你别跟妇道人家一般见识。”自强的眼泪止不住流了出来。

    季明威接着说：“你爹的品行我知道，你是啥样的人我也知道。你娘有点护短，她说的话你别在意。”

    自强说：“凤兰小产以后，知道她心里难过，那个事在她跟前就没有提过。俺娘伺候她一个月，一直到现在，小妮子晚上都是跟着俺娘睡的。她总是以为自己做得对，事前也不跟我说。如果事做得不对，她又怪我不帮她。”

    季明威叹了一口气，“自强，你是有学问的人，懂的比我多。二妞自幼娇生惯养，她的脾气不好，我都知道。成一家人不容易，以后还得你多帮帮她，她以后就指靠你了。你哪一回来，都带了不少礼物。你俩只要和和睦睦的，不带礼物我也高兴啊！你现在还年轻，没有经过多少事，等你到了我这个年纪，你就知道了，当爹当娘的也难啊！”

    “爹，俺爹也经常教我，其实凤兰跟我发脾气，我一直都让着她的！”

    “自强，回到家别跟你爹娘提这个事，大过年的，别惹得他俩不高兴！”

    “我知道了。”

    “自强，好好跟着你爹学手艺，把他的那一套东西学到手里，一辈子就吃穿不愁了！这跟种地不一样，有时候旱有时候......”说着，季明威咳嗽了起来。

    “爹，你不要紧？”自强急忙问。季明威摆了摆手，“我没事的，年前得了风寒，吃了几剂药算好了，还是落下一个病根，刚才又在外面站了一会儿......”他又咳嗽起来。

    自强说：“爹，我知道一个药方，明儿个我写下来派一个人去药铺抓几剂，你吃了就好了。”季明威微笑着说：“你记下来我先放着，等过了正月十五再去抓药。大过年的，我还不想吃药。”

    自强不知道，季明威把女儿嫁到百里之外的沙河镇东方远家，还是有一定原因的。季明威感激东方远治好了他的病只是其中一个方面，更重要的一个原因还得从季明威的叔祖父季永康身上说起。

    由于家里穷，季永康十多岁的时候就被送进京城当了太监，孤身在外的他不知吃尽了多少苦头。在他二十几岁的时候进了皇宫，更令他没有想到的是，他竟然被派到皇帝的身边，做了皇帝的一个“人凳”。

    古代皇家或者官宦家的女眷上马车时，一般都有仆人跪在车门下，主人踩着匍匐跪姿的仆人走上马车，皇帝的人凳当然就是那些太监。皇帝对季永康这个人凳很是满意，就赏了他不少金银珠宝。

    季永康告老还乡后，在家乡置办田产，季明威兄弟后来都成了大财主。季明威家虽有良田千亩，但他没有学问，家中也没有出过一个有功名的人。在许多人的心目中，他始终是一个土财主，而且他们家钱财的来源被一些世家望族所瞧不起。所以，方圆几十里的那些大户人家都不肯与季明威家有过多的交往。

    季明威的两个儿子长到十多岁，他有意与那些大户人家结为亲家。但季明威最终却失望了，那些人就是连庶出的女儿也不愿意嫁给季明威的儿子。后来，季伯川、季仲川兄弟都娶的是小财主家的女儿。他的大女儿嫁到十里外的牛家庄，大女婿家也只不过有二十多亩薄田。

    季明威去沙河镇找东

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