狗娃子嘟囔道：“这大热的天，咱几个准备下这二十桌的菜，真是不让人活了！”大厨回头骂道：“你配菜就累得受不了了，你还有坐下歇歇，老子在这儿都站了两个时辰了。衣裳都湿透好几回了，我不是没有叫一声累嘛！”一个小伙计冲狗娃子做了一个鬼脸。

    狗娃子吐了一下舌头，“叔，我说着玩呢。我也想替你，不过你的活俺几个干不了啊！”大厨笑了，“别说废话了，赶紧干你的活！”

    叶文海站在院子里大声说：“各位亲朋，各位乡邻，酒席已经准备好，现在大家都到院子里赴宴。人多客多，大家都看好自己带的小孩，尽量给自家的小孩坐在一块。要是板凳不够用，尽量紧着大人坐，小孩就站在那儿吃！”

    东方远家的一些女客以及沙河镇上和东方远家有来往的女眷从屋子里、院子外面来到院子里，她们找到自家的孩子，和孩子坐在一起吃菜。

    除了客厅里两桌男客以及东屋里吴飞他们那些帮忙借桌子板凳的一桌男的以外，季凤兰屋里的那两桌和院子里的那些桌，坐的都是女客和孩子，东方远特意安排多上一些荤菜和甜汤，院子里的那些成年人都不多说话，她们埋头享用着这难得的美味佳肴。孩子们都没有闲着，他们快乐地大快朵颐，不时还央求大人为他们夹一些离他们比较远的菜品。

    客厅里摆了两桌，东方远、吴通江、叶文海、念先生和季明德叔侄四人坐在一桌，老刘陪着那些赶马车的坐在另一桌。

    来的时候，季明德已经跟那些赶车的安排好，让他们多吃菜、少喝酒，所以在东方远过去给他们倒了一圈酒以后，除了个别有酒瘾的以外，其余的都不再端酒盅。

    陪他们吃饭的老贾、老刘一而再地劝同席的这些人少喝一些，为了表示诚意，老刘就带头喝了几大盅，但无奈客人中响应者寥寥，老刘和老贾也没有办法。

    负责端菜的天佑和吴翔忙得不亦乐乎，看着别人坐在桌子旁喝酒吃菜，他们心中也有一些不快。好在他们在端着食盘随着自强给清泉镇的客人敬酒的时候，每人得了一个红包，两个人的心里这才高兴了起来。

    周寡妇也没有去院子里吃饭，她一直忙着在灶屋忙着煮准备好的一筐红皮鸡蛋。鸡蛋煮好以后，她还得用小块方巾把鸡蛋包起来系好，六个鸡蛋为一兜。按照沙河镇的习俗，主家在前来给家中小孩添饭的女客走的时候，要送给每家亲戚一兜喜蛋。

    看到桌子旁坐的那些人都放慢了吃菜的速度，有的小孩已经离席跑到外面去玩，吴翔知道都已经差不多吃饱了。他就跟天佑一块去抬了一大筐油条，然后在每张桌子上放上几大把。

    有人拿起油条就吃了起来，还有的人到院子外面把自家的小孩拉回来让他们吃油条。

    吴翔大声说：“屋里准备的还有馒头，哪个桌上要是油条不够吃就跟我要馒头啊！”吴通江的二女儿笑着说：“小翔，你不用再问了。吃菜都吃饱了，油条都不一定能吃完，谁还会要馒头啊？你赶紧拿些油条吃吃。”

    吴翔说：“二姐，我现在一点都不饿，端菜的时候闻都闻饱了！”他二姐说：“你不吃我得吃，吃了饭我还得领着俩孩子回家。你姐夫不会做饭，我还得回去给他做饭。”吴翔说：“二姐，这儿油条、馒头都有，你给俺姐夫带回去一些，就不用再做饭了。”“那可不中，”他二姐连连摆手，“就是饿着也不能让人家笑话！”

    午时刚过，沙河镇上前来东方远家赴宴的那些女人差不多都领着自家的孩子高高兴兴地离开了，剩下的就是东方远家的一些亲戚和她们带的孩子。孩子们在院里、院外嬉闹，那些女人就三三两两坐在一起聊家常。

    终于，赫氏、荆氏和田氏从屋里走了出来，荆氏笑着说：“咱清泉来的人都吃好没有啊？吃好了咱就回家。”

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