老贾说：“别再说自强了，骂也骂了，罚跪也罚了。半大孩子哪儿有不犯错的啊？等念先生回来，让他俩跪下给念先生敬一杯酒就中了！”

    几个人又说了几句就散了。

    吃过晚饭，自强来到母亲的住室，徐氏少不了又埋怨他几句。

    第二天早上，自强和天佑每人背了一个大箩筐去地里摘绿豆角。半上午，他们又都背了一大箩筐绿豆角回到了家。

    看着他们两个汗流浃背的样子，正在院子里编席的老刘说：“你俩把箩筐就放在门口，到灶屋舀点水洗洗脸赶紧吃饭，你俩的饭就在案板上放着。”

    老刘去拿来几张编好的席子，又把它们并排放在院子里的一片空地上，然后他把两大箩筐绿豆角摊开放在几张席子上。

    天佑去南面那间屋子把那张饭桌搬到院子里，自强去拿来两个板凳，两个人就把饭菜端出来在院子里吃。

    老刘问道：“自强，摘绿豆角的时候饿不饿啊？”自强笑着说：“有点饿，不过俺也有办法，地里有嫩绿豆角，饿了俺就摘几个吃。”老刘说：“嫩绿豆角吃多了不好，明儿早上你们再去干活的时候，带上两个馒头，再带几头咸蒜瓣。活干了一半的时候，你俩就到地头歇歇，就着咸蒜瓣把馒头吃了。”

    自强说：“中啊，明儿个俺就带俩馒头。”天佑说：“我再带一罐子水。”老刘笑着说：“那样更好。”

    徐氏拿着几串葡萄走了过来，看见自强正在吃饭，她心疼地问：“自强，你才回来吗？累不累啊？”自强乐呵呵地说：“一点也不累，就是后来有点热。”

    徐氏把几串葡萄放在桌子上，“你老许大伯在后边整葡萄架，他摘下来几串，我那过来让你们几个尝尝。自强，你给你刘伯那过去一串。”

    老刘听见连连摆手，“我不吃，现在的葡萄太酸，我一个也不敢尝。”徐氏笑着说：“我也没敢吃，老许嫂子刚才吃了一串也没事，她说好吃。”老刘说：“那是她的牙口好。”说完，他自己笑了起来。

    徐氏又问自强：“孩儿，绿豆角也是你俩摊开的吗？”自强摇摇头，“俺把绿豆角背回来就不管了，剩下的活都是刘伯干的。”

    老刘笑着说：“自强能摘一箩筐绿豆角，再从地里背回来就不错了，他平常就没有干过这些活啊。”天佑看了看自强，两个人都笑了。

    吃过饭后，天佑在老刘的身边学习编席，东方自强回屋看书。下午，他们就在后院的那棵银杏树下练拳脚。

    第二天早上，自强和天佑带着几个馒头又去摘豆角。下午，他们依然在后院打拳、练剑。这样的日子一直持续了十多天。

    这天下午，自强和天佑正在后院练剑，大门轻轻地开了，念先生一脸疲惫地走了进来。他胡子拉碴的样子，看上去比十多天前老了十岁。

    二人又惊又喜，把手中的剑扔在地上就朝念先生跑了过去。天佑内疚地说：“大伯，你打我一顿。”说着，他就跪了下去。

    自强也跪在了念先生的面前，“大伯，这个事都怪我，让你大热天多跑了这一趟，你责罚我。”

    念先生笑着说：“都起来，我不是好好的嘛，你们以后可不能再这样了，出门一定得跟大人说实话。”二人站了起来。自强说：“我以后一定不说瞎话了。”天佑说：“大伯，你进屋歇歇，我去给你打盆水洗洗脸。”

    自强接过念先生手中的包裹，二人走进念先生的住室。念先生坐在椅子上，自强就站在他后面给他捶背，念先生笑了。

    天佑把半盆凉水端进屋里，“大伯，你洗洗脸。”天佑把木盆放在另一把椅子上，念先生走过去洗了洗手和脸，天佑又赶紧把一根手巾递给他。

    念先生又坐回到椅子上，“我刚才回来的时候经过永春堂，我跟东

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