念先生他们三个刚刚走进后院，自强和天佑就跑了过来。念先生说：“家旺，你们几个出去玩。自强，可不能跑得太远啊！”自强说：“我知道，俺几个就到后边河堤上去转转！”

    几个孩子跑了出去，念先生把老贾送回屋里，然后他也回到自己的住处去歇息。

    家旺、自强和天佑来到大街上，碰巧遇见一位老汉挑着一副担子在大声吆喝：“荸荠，谁买荸荠啊？又大又甜的荸荠，一文钱三个！”

    自强说：“咱买一些？荸荠可好吃了，又脆又甜！”天佑舔了舔嘴唇，“买几个呗，我就不知道荸荠长啥样。”

    家旺说：“我身上带的有钱，今儿个我请客。”说完，他就喊道：“卖荸荠的别走，我买几个！”

    卖荸荠的老汉停住把挑着的两只篮子放在地上，“你买多少啊？”家旺说：“你要是一文钱卖五个，我就多买几个。”老汉看了看他，“一文钱卖五个，我连本都赔进去了。这样，你要是买十文钱的，我再饶给你几个！”

    家旺笑着说：“十文钱你饶几个啊？要是饶十个，我就买十文钱的！”老汉嚷了起来，“你这个小哥，你都买到我本里头了，饶给你两三个还不中啊？大过年的，你得让我赚几文钱啊！”家旺说：“我给你十文钱，你给我数三十六个，要不然我就不买了！”

    老汉叹了一口气，“那就卖给你几个，我确实一文钱都不赚你的！”

    家旺拿出十个铜钱，老汉给他数了三十六个荸荠。他们三个一人拿了一些，说说笑笑地朝北面的河堤走去。

    几个人沿着河堤走了一会儿，天佑就提议到天爷观去看看。

    他们几个来到天爷观，天佑领着自强和家旺来到松云道长的住处。见到老道长后，天佑把几个荸荠递给他，并把一把铜钱塞到松云道长的手里。

    松云道长问道：“你从哪儿弄的钱啊？”天佑说：“这是我挣的压岁钱！”

    松云很高兴，要留他们几个在观里吃饭。家旺说：“老道长，俺几个出来的时候没有跟大人说。俺得回去了，改天再来看你。”松云道长也没有再挽留，就把他们送到道观的大门口。

    几个人回到沙河镇，天已经黑下来了。

    回到家，自强到客厅吃饭。家旺随天佑去灶屋南面那间屋子，他们看见只有念先生一个人坐在屋里。

    念先生说：“我吃过饭了，就等着你俩回来。”天佑问：“老刘大伯跟贾先生都吃过饭了？”念先生说：“他们晌午酒喝多了，一个人喝了半碗鱼汤就回去歇了。你俩赶紧吃饭。”

    吃过晚饭，三个人一起去了后院。

    家旺走进父亲的住室，老贾正坐在椅子上看书。老贾问家旺去哪儿了，家旺就把下午和自强、天佑一块去天爷观的事一五一十地跟父亲讲了。

    老贾沉着脸说：“小孩儿啊，今儿个是你第一天跟着我出来，我本来不想吵你，但有些话我还得跟你说。”家旺低着头不敢说话。

    老贾的脸色和缓了一些，“在咱家，你是老小，你哥哥姐姐都让着你。来到这儿，自强比你小，天佑更比你小，你就算是老大了。你可不能光想着领他俩出去玩啊，你得知道是干啥来了。你叔就自强一个儿子，自强在家里是宝贝蛋，你可不能随随便便领着他出去啊。万一出了啥事，咱咋给人家交差啊？”

    天佑抬起了头，“爹，你说的话我记住了，我知道以后该咋做。”

    第二天早饭后，自强和天佑到后院找家旺去玩，却发现老贾住的屋子上了锁。念先生告诉他们家旺跟随父亲去了药房，这令自强和天佑有些扫兴。

    初九上午，老许老两口返回了东方远家。耿氏去跟常氏和徐氏说了一会儿话，就打水洗他们一家换洗下来的衣服。

    中午，耿氏做了

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