第二天吃早饭的时候，耿氏对念先生说：“念先生，齐亮两口子真是实在啊！昨儿晚上，他们送来两条缎子被面，他老婆又拿了一个金戒指！”

    念先生笑着说：“齐亮小两口初来的时候，东家不是让你给他们送了两条被子嘛。齐亮这个孩子对这个事念念不忘，跟我就说了好几回！”老贾说：“这叫实在人遇见了实在人！”

    耿氏说：“自强他娘说了，等齐亮老婆生小孩的时候，小孩的棉袄、棉裤、小被子那一套东西她全包了！”老许问：“她啥时候生小孩啊？”

    耿氏瞪了他一眼，“你们这些大老爷们就是光知道吃，齐亮媳妇怀孕都两个月了，走路看着都不一样啊！”老贾说：“俺几个看不出来，因为俺都没有怀过孩子，你怀过孩子，你有经验！”耿氏笑了，他们几个也笑了。

    此时，他们谁也不会预料到，几个月后，齐亮和云英将会遇到一场大难。

    十一月初六这天很快就到了。耿氏天还没亮就起来做早饭，吃过早饭，除了常氏以外，其他的人都忙碌了起来。

    东方远打扫院子，念先生、老贾、老刘、老许把陪送给玲珑的那些那些家具抬到院子里，徐氏和耿氏去玲珑的闺房帮她梳洗打扮，自强拿浆糊把喜联贴到院子里那些箱子、柜子上面。

    随后，老许搬着一个木梯子，老贾和自强和他一块去把永春堂两个大门两边贴上喜联，念先生和老刘则把东方远家前后院的每个门两边都贴上喜联。

    贴完喜联后，老刘和老许用扫帚把东方远家大门外的那条路打扫得干干净净。

    过了一会儿，叶文海来到了东方远家。叶文海是沙河镇人，他比东方远小两岁，他的爷爷是叶长青的曾侄孙。他既是东方远的表弟，又是东方远的一位朋友。

    叶文海笑着说：“兄弟给表哥贺喜了！”东方远说：“同喜，同喜，到屋里坐。”叶文海说：“先不坐屋里，我看看你给侄女准备的嫁妆，准备的东西不少啊！”东方远笑着说：“也不算多，也就比上不足比下有余。”

    两个人正说着，王葫芦和吴通江一起走了进来，吴通江笑着说：“给东方兄贺喜了！”东方远说：“感谢吴大保长大驾光临！”吴通江说：“你是嫌我没有喊你东方先生吗？”东方远说：“你不就是吴保长吗？咱沙河镇上最大的官！”王葫芦笑了起来，“都是老伙计了，你俩还互相掐！”叶文海说：“看见这些对联，就跟过年的一样！”吴通江说：“今儿个比过年还要热闹！”

    东方远说：“走，咱到屋里喝茶去。”几个人就一块去了客厅。

    又过了一会儿，东方远的几个姐妹，徐氏的几个娘家亲戚也来到了东方远家，她们都去了玲珑的闺房看陪送她的衣物和首饰。

    随后，她们几个把十几双新被子抱到院子里放进那些箱子和柜子中。

    早饭后，赵兰埠口李家迎亲的队伍浩浩荡荡前往沙河镇，领头的是李腾的二弟李跃。李跃头戴一顶黑色的礼帽，身穿一件淡青色的棉袍，胸前系了一根红布条。

    李跃的后面跟着一群青壮年男子，他们的胸前也无一例外地系着一根红布条。他们有的抬着礼盒，礼盒里装着成大袋的喜果子、麻叶、白糖，还有一个礼盒上拴着一只大红公鸡和一只金黄色羽毛的小母鸡。有的人抬着整扇的猪肉，还有的人抬着整坛的白酒，他们一边走，一边说着笑着。

    队伍的最后是一顶大花轿，四名年轻力壮的轿夫都穿着蓝色的外套，带着红色的毡帽。两个打扮得花枝招展的小媳妇走在花轿的旁边，她们迈着小脚艰难地行走着。两个小媳妇的前面走着四名鼓乐手——一个吹唢呐的，两个捧笙的，一个打梆子的，他们的胸前也全都系着一根红布条。

    当这支迎亲的队伍来在沙河镇那条南北主街上，鼓乐手开始

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