犬群穿过密林, 陆续停在岩山下。

    叶安跳下雪橇, 解开头犬脖颈上的绳子，笑着道：“去吧。”

    头犬蹭蹭叶安的腿，发出响亮的叫声。

    叫声很快有了回应, 留守的变异狗听到召唤, 陆续从岩洞中冲出来, 欢快地与同伴汇合, 扑到一起在雪中打闹。

    久别重逢, 犬群成员都很兴奋, 在打闹中掀起大片飞雪, 叶安也被溅上不少。凉意顺着脖颈滑入，他却半点不恼, 反而好心情地看着犬群打闹, 心中满满都是回家的喜悦。。

    离开时还只有巴掌大的小狗, 体型明显增大许多, 牙齿变得和父母一样锋利，仍不脱幼崽的习性，一边叫一边在雪地上翻滚, 没一会就裹上满身雪渣。

    两只滚到叶安脚边, 摇着尾巴向他撒娇。

    叶安弯腰抓了抓一只变异狗的后颈，拍拍它的头。看到这一幕，其余半大的小狗想要扑向叶安，却被长辈咬住或是按倒，不许它们顽皮, 玩够了就将它们带回岩洞，守在洞口不许它们出来。

    叶安望向岩洞，发现洞口长满绿色的藤蔓，牢牢攀附在岩壁上，形成天然的屏障，留出的空隙仅容一只变异狗通过，既能遮挡寒风，又能保证幼崽的安全。

    蜿蜒过岩山下的小河已经断流，河道尽数被冰雪覆盖，看不出原本的样子。仅有山下的热泉汩汩流淌，维持洞内的温暖。

    等变异狗停止打闹，叶安从雪橇上搬下数条鹿腿，每条都十分新鲜，被寒风冻住，表面还带着鲜红的血丝。

    鹿腿交给头犬去分，叶安背起装有蚁后晶石的袋子，又提上两袋种子，准备去往地下岩洞。余下的货物有犬群看管，应该不会出现问题。

    水潭边堆有数块青石，底部被冰块冻住，覆盖倾斜的冰层，和地面浑如一体。青石表面凿有凹痕，上面缠绕三条两指粗的绳子，绳索旁立起支架，支架下方悬挂滑轮。

    叶安走到近前，发现和自己离开时不同，每条绳索上都缠裹着手指粗的藤蔓，使得绳子更加牢固，不会在传送重物时松脱或是发生断裂。

    由于天气寒冷，绳子和藤蔓上裹了一层碎冰，有的十分光滑，让人抓握不牢，有的尖端凸起，显得锋利异常。

    叶安用兽皮缠住掌心，牵起一条绳子系在身上，顺着岩壁小心下滑，越过铺设在水潭下的青石，开始迅速下落。

    绳子绕过滑轮，碎雪和冰渣被进一步碾碎，发出吱嘎声响。

    随着不断下落，冷风逐渐远去，温度开始升高。距离洞底不过三米，叶安双脚踏上岩壁，借力飞身一跃，稳稳落在地上。

    洞内温度明显高于地面，叶安解开缠绕在掌心的兽皮，抖掉上面的冰渣，顺便将裹在头上的兽皮也扯了下来。

    顺着河道前行，耳边尽是潺潺的水声，地下河奔腾不息，水下浮现大团暗影，是生活在河中的鱼群。

    螳螂虾和蜥蜴不见踪影，大概是藏在水底和岩石后，等到捕猎时才会现身。

    振翅声传来，叶安循声望去，发现是一群陌生的变异鸟。

    这些变异鸟身上的羽色呈现灰褐色，仅有尾部垂挂一条色彩斑斓的长羽，在昏暗的地下异常醒目。

    鸟群飞近叶安，竖起颈部的羽毛，明白表现出敌意。

    叶安挑眉看向这群闯进自己家，却反客为主的小家伙，正准备找出首领同化，身后突然传来一阵尖锐的鸣叫。

    归来的雀鸟同留守在岛上的族群成员汇合，知晓领地内多出这样一群不速之客，自然是火冒三丈。在族群成员的带领下，一阵风般来到地下，准备好好教训一下这群外来的家伙。

    感知到雀鸟群的打算，叶安直接退到一边。

    无论从群体数量还是战斗力来看，

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