龟甲和肉干都没能引来对方的兴趣，扇动耳朵发出嘹亮的象鸣，迈开粗壮的四条腿，继续在风雪中前行。

    叶安站在狂风里，目送变异象走远，不知该庆幸躲过一劫，还是叹息这突来的霉运。

    雪窝不能再用，他只能召集变异狗聚到一起，靠在雪橇和断木后硬抗暴风雪。这样做的结果就是，没过几分钟，队伍就被大雪覆盖，和满目银白融为一体。

    鳄龟腹甲过于坚硬，无法破碎，没法分给犬群，叶安取出之前得到的珍珠，碾成粉末洒在肉干上，让犬群和鸟群去分。特地留出两块给雪貂，确保队伍中的所有成员都能保持体力。

    苦熬一天一夜，风雪终于减弱。

    叶安站起身，身上的雪已经冻成块状，需要用力去敲才能去掉。包裹在头上的兽皮垂挂下冰棱，叶安掰断一根咬在嘴里，冷得打了个哆嗦，却也同时精神一振。

    头犬率先站起身，叫声在风雪中传出，犬群陆续甩掉身上的积雪，抖擞精神，重新穿过绳套，拉起雪橇。

    鱼鹰和雀鸟梳理过羽毛，先后振翅飞起。

    鱼鹰在前引路，雀鸟群组成大团红云，在皑皑白雪中无比醒目。

    叶安检查过捆绑货物的绳子，发现有几条松脱，取出备用的绳子重新绑紧，随后踏上雪橇，挥动缰绳，变异狗发出响亮的叫声，合力拉动雪橇，向鸟群带领的方向加速奔跑。

    雪貂趴在叶安身旁，半点不惧寒冷，偶尔还会发出叫声，警示叶安沿途有变异兽出现。其中大部分不会追逐雪橇，少部分想追也追不上，很快被甩在身后。

    雪橇的速度越来越快，顺风前行时，叶安近乎生出要飞起来的错觉。

    越过茫茫雪原，前方出现一片嶙峋的山丘。山丘后是一座冰湖，湖面结成厚冰，大多被积雪覆盖。湖岸边是茂密的丛林，林中古木参天，多以松木为主，树冠中藏着成熟的松塔，饱满的果实撑起外壳，样子十分诱人。

    天色渐暗，叶安决定在湖边扎营。

    环绕冰湖的土丘和密林形成天然的挡风屏障，叶安能清楚感觉到，穿过身边的风比之前小了许多。

    雪橇被安放在一座土丘下，变异狗经过长时间奔跑，仍是精神头十足。见叶安从雪橇上搬下工具和兽皮，在头犬的带领下上前帮忙，用嘴咬住铁锹和骨钉，拖到叶安指定的位置。

    “这里。”

    叶安在背风处清理出一块平地，让变异狗将工具和兽皮放下，然后开始搭建帐篷。先将骨钉砸进土里，再用打磨过的兽骨支撑起帐篷中心，确保帐篷足够牢固，里面的空间足够宽敞，不会被风雪压倒。

    帐篷搭起来，叶安又铲雪堆成矮墙，为营地提供防护。

    变异狗过于兴奋，打闹中意外将叶安堆砌的雪砖推到湖里，顺着光滑的冰面滑出很远。

    看着变异狗低头的样子，叶安既无奈又好笑，只能强行命令它们不许上前，工作效率才得以提高。

    营地搭建完毕，雀鸟纷纷落下，挨在一起整理羽毛。鱼鹰却没有进到营地，而是盘旋在湖面上，明显有东西吸引它们。

    “有鱼？”

    感受到鱼鹰的思绪，叶安抄起铁锹和短刀，想了想，又取来一柄斧子，小心走上冰面。

    沿着雪砖滑过痕迹前行，来到鱼鹰盘旋的地方，叶安弯下腰，将冰面的雪尽数铲掉，透过冰层，发现下方聚集大团黑影，分明是游动的鱼群。还有个别变异鱼被冻在冰里，雕塑般一动不动，时间凝固在生命的最后一刻。

    叶安蹲下-身，拂开残存的雪粒，仔细检查冰面，发现有一处的冰比周边薄，还略微向下凹陷，像是被开凿过。冰块上还留有缝隙，有空气传导，这才是吸引鱼群的主要原因。

    “人还是变异兽？”

  

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