她不知道的是，本该转身离开的第五胤又悄悄折返了回来，踩着树干以利落飘逸的轻功飞上林尖枝桠，离下面那对男女不足三丈距离，翘起腿赏戏般睨着提裙在枯枝间走得并不稳当的虞七朝他们而来。

    好一出捉奸大戏！

    “对不起依湘，此次春闱我落榜了，实在无颜面对你，本以为这次能高中博个名次出入仕途，却没想还是没能考中进士。来到栾京几个月，为了你又多留了一段时日，可我身上银钱已无，是时候该回乡了。”

    “段公子，你千万莫妄自菲薄。你的才学我都看在眼里，我相信你下次一定会高中的！

    “可下一次便是三年之后了……”

    “三年又如何？你不过才弱冠还有大把的时间，我信你只不过是明珠蒙尘，总有一日世人会看得到你的耀目之光。”

    “依湘……我此番回乡，修整一下便想再上京来，向你提亲！我等不到你及笄，我怕再过一年为时已晚，你可愿等我？”

    清朗月色之下，皎光透过林间枝桠洒在虞依湘扬起的面容之上。那个像小辣椒一般呛口的小姑娘如今满目柔情，双颊羞赧，垂下眼眸低声轻诉：“我，愿意。”

    月色下的男人一副书生扮相，颧骨略微突出，轮廓深邃，头上一定并不算体面的布帽，衣衫也只能称得上干净体面，若说布料材质妥帖是全然算不上的。他脸上的深情倒是被虞七看得真真儿的，得到虞依湘首肯之后手足无措的模样，像极了初涉世事的毛头小子。

    两人相对而立，男人似是大胆地执起虞依湘的手，目光坚定地对她说着循循保证。

    少年男女之间的盟心之言无非还是那般。

    一首“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移”，便能道尽内心千言万语，胜过雄辩滔滔。

    虞依湘羞怯地垂下头：“段公子，我必会等你的，不过你快要启程回乡，路途遥远，我担忧你路上歇息不好，这些银钱你拿着可好，让自己起码住得好些，莫要委屈了自己，照顾好身子才能准备三年之后的春闱，才能……向我爹娘提亲。”

    最后一句话，她声音细如蚊呐。

    “可这钱是你的私房钱，我怎么能收呢……”

    “不碍事的，这些不算什么的，只要你别忘记对我发过的誓言便好。”

    “……那好，我就收……”

    书生的话还没说完，藏在一旁放风的歌儿突然瞪大眼望着不知何时已经只离她们几丈远的虞七，猛地咳嗽起来。

    “是谁！”

    虞依湘猛地将手抽回，拦在书生身前：“虞七！你看到了些什么！”

    “该看的不该看的，都看到了。”

    “你！”

    虞七心里说不上是何滋味，这一幕似曾相识，私定终身怎么好像总是发生在虞家姑娘身上。但一向心高气傲的虞依湘会与他人私会？

    看她一幅气鼓鼓的模样，娇小的身板却努力张开双手挡在比她高一个半脑袋的书生身前，虞七轻叹口气，不欲多说什么，转身便走。

    “虞七，你这是什么意思！是要去向二奶奶告发我吗，你个贱人，歌儿给我拦住她！”

    返回的路被拦住，虞七盯着歌儿深呼吸几口气，猛地转过头走回到虞依湘身边。

    “我是你二姐！”

    “我才没有你这样的二姐，我只有一个长姐！”

    “你都多大的人了，还这么任性。我本不欲与你计较，今天这事也想当做不曾见过，但我实在不吐不快。你不喜欢我我知道，可你好歹长大一些好吗？你身后护着的是何人你可当真了解他的真面目，这么轻易便将自己许出去。”

    “不许你说他坏话！”虞依湘瞪圆了眼，跺脚嗔怒。

    那

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