虞七目不转睛地盯着那木盒。

    与模糊记忆中一般无二。

    她伸出手想去接。手却被舅娘牵入掌中：“让大人们说事，舅娘带宝儿去玩。今日你天宁表兄考上裕隆书院摆酒，后院可热闹了。”

    说着，舅娘杨氏便将她往外带。

    虞七眼巴巴地望着那木盒，咽了口唾沫。她知道这是长辈想保护她。

    于是仰头弯起眉眼，重重点头：“好。宝儿一切都听舅娘的。”

    “真乖。”

    二人穿过垂花门，避开男宾集中的前厅，往后院而去。

    在后院同席的都是各家女眷，有夫人辈的也有尚未梳髻的闺阁姑娘。她们分成两排席蒲团而坐，案几上摆放着精致的茶歇果点。

    只是这些人，虞七一个不识。

    她寻了席间最末的位置坐下，撑着下巴思索着将珠钗拿回家中该如何处置。虞七一直怀疑那些人口中的天下至宝不过是个幌子，或者本就是什么有心人散发出来的流言。

    那珠钗其实是七年前的她在家门附近拾到的罢了。

    她一时贪玩，从狗洞爬出去。却在巷子外发现一个倒在血泊中的老妇。

    那老妇套着灰扑扑的棉衣，面朝下趴在地上，身后拖着一条长长的已经发黑的血路。即便那日鼻子已快被风雪冻住，可也架不住血腥味如跗骨之蛆般往鼻腔里钻。

    那老妇身前散落的便是这样一支朴实无华的珠钗。

    那时她还小，吓得捡起来又从狗洞钻回去，跌跌撞撞往苑里跑，边跑边喊娘亲去救人……途中被常氏看见……

    可她怎么也想不到这支钗会给二房带来几乎灭顶之灾。

    虞七思绪一时有些许游离。身旁几个以团扇遮面的姑娘们的低声议论漫无目的地飘进她耳朵里：

    “这姑娘好生奇怪，为何以面纱遮面，莫不是长得见不得人？”

    “我看她举止好生没规矩，像极了我曾见过的蛮夷之人。”

    “……”

    虞七默默翻个白眼，身子往旁边侧了侧。蛮夷？可明明这些生活在京城贵圈里的人才是真的吃人拆骨不留情面呐。

    花团锦簇中，一位少年出现在后院。

    他一袭简单大方勾勒着祥云暗纹的青衫，挪动着规整的步伐从女眷中穿过。而频频有数位未及笄的姑娘们持着半娇羞半矜持的目光朝他跑去。

    虞七好整以暇地打量他，噗嗤轻笑一声。

    因为这少年面上看似波澜不惊，实则，身子两侧摆动的双臂都已明显僵硬。看样子，他似是也不习惯此种场合。

    虞七叹口气，饮了一杯桌上的稠酒。居然品出了种同病相怜的意味。

    柳天宁深吸口气绷起笑容，忽视所有女子，脑子里将她们全当成大白萝卜。没事，都是萝卜而已，没什么好怕的。这么想着，一直走到母亲身边，他才缓缓放松下来。

    “母亲。”

    “天宁来了，快跟伯母们见礼，都是从小看着你长大的。”杨氏转头看见他，格外开心。

    柳天宁一一照做，礼数周正。

    引得同杨氏一道交谈的诸位夫人们对他赞赏有加：“天宁啊，你今年才十六吧。”

    “是的，伯母。”

    “不得了不得了，前途无量啊，小小年纪就考上了裕隆书院。咳，伯母有个姑娘，说起来你也要叫一声妹子的，不如……”

    “诶诶诶，说到哪里去了。你家那个都十五了，还是我家姑娘十三比较好，等天宁再过两年正正好……”

    “……”

    嘴角尴尬地僵在柳天宁脸上。他想拒绝，可母亲今日开宴之前千叮咛万嘱咐叫他别多说话。原因无他，不过是因为他从小撒不来谎，永远一

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