我咬着牙根好一会儿，“学院没有夫子和管事的出来说个公道话？”

    莫大牛叹气摇头道：“碰上那孩子，谁敢？你兄长为了上榜得甲，能奖免点学费，好些天都没合眼了。东头寡妇花大娘死了几月，房子空落着，我找里正已经谈好价钱，准备买下来，让你哥哥将你娘接出来安置。不想却……”

    莫大牛边说边狠狠的捏紧了拳头。

    “杀人不过头点地，那孩子指使佟有为要彻底毁了你兄长啊！背上偷盗的名声，还落个残疾，以后他……唉！”

    他说话直，要换作别人怎么也得委婉点。像刀尖插心窝子一样，一下一个准。

    事实表明，夏半知完了！

    我沉默了很久，直到莫大牛催促说要送我去寒梅苑，我才起身。可我没打算回去寒梅苑，在屋里唯一的箱笼里翻出了一件夏半知的白色儒衫。

    儒衫布料发黄，而且皱褶的很严重，想来是穿好几年了。

    夏半知的衣裳加上他身上摔破的，拢共就四套。想起第一次秦氏说他没衣裳穿来借银子，我也以为如夏雨说的一样，是他不务正业的借口。

    在外面的浴房，我换了衣裳，又挽了个男子的发髻妆扮好后，准备离开。

    “荷妹妹，这么晚你还去哪？”

    “我去街头找墨香阁的郝掌柜，叫他先收留一晚。”

    “可是……你咋不回寒梅苑？”

    “我有事。”

    莫大牛家中都是男子，他也不敢留，墨香阁好歹地方比这里宽敞。他也不放心让我走夜路去郝掌柜那，所以一定要送我去镇上。

    到镇上半个多小时的路程，莫大牛性子耿直，与我聊了不少话，几乎都是关于夏半知的事。

    清海学院头几年办学的夫子兢兢业业，培养了些个当差当小官的读书人，可是近几年却愈发荒诞，兴起了受贿走后门之风。

    鸿蒙学院是皇上太傅开的，名气和底蕴自不必说，宏远则是丽国资助兴建，而在清海学院的学子，都是寒门出生，挤破了脑袋想往高处爬，导致有些夫子给特别开小课，打压不给拜师礼的学子。

    所以夏半知桀骜，不愿随波逐流，便被他们奚落冷待，以致他荒废了许久的课业。加上佟有为那个小人攀附上贵小公子，回回找夏半知的麻烦，他在学院中更加举步维艰。

    我本以为料想的已经够糟糕，没想夏半知的实际情况是如此艰难，脑中浮现出他睁着一双坚定又发亮的眸子对我说：“妹妹，你放心，哥哥会给你争个前途的。”我心里就一阵阵的难受。

    “荷妹妹，我晓得这句话不该我说，但我不得不说，今儿我在寒梅苑看见你被那样绑回屋里去，我真心觉得嫁入农家要自由自在许多，虽然清苦些，但这世道尚算好，努把力、加把劲，日子绝不会差。夫唱妇随的比你在那大院子里跟一群女人天天争风吃醋受气强。”

    我哪会不懂这个道理？

    而且像我这样受过高等教育的知识分子，跟那么多女人分享男人，简直就是耻辱。

    “我知道，大牛哥，但有些事已经不是我想就可以决定。我快到了，就送到这，你回去！这些日就劳烦大牛哥照顾哥哥了。若还差什么，你便来寒梅苑找我，你今儿看见的也只是特殊的情况，没你想的那样差。”

    莫大牛尴尬一会，以为我没听进去，挠挠头便同我告辞，“有什么事，你也莫只报喜不报忧，我和你哥哥总能想到法子帮上你一点。你……你……唉，说多了也没用，我先走了。”

    我笑了起来，“嗯，快回去！”

    家里两个病号，一定会累的够呛。

    目送莫大牛离开，我才转身走过去敲响了墨香阁的大门。

    ——

    翌日，春凉如

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