香花喃喃道：“我……我就想好好种地，好好赚钱，和喜欢的人在一块儿……为啥不答应我……”

    赵煦满嘴的苦涩最后化成一个嘴边的浅笑，他屈起手指替她擦了擦眼角边的泪珠，轻声道：“这个愿望有点贪心了，可你既叫了我一声赵大哥，我便尽我所能替你把这些麻烦扫一扫。”

    香花已经伏在桌上昏昏入睡。

    赵煦凝望她半晌，趁着四下无人，同她说了一些她暂时不便知道的消息。

    “你说你不愿插手朝堂中事，芋头却未必。这一年他虽吃了不少苦、受了许多伤，可在将士们中也同样是声名鹊起，若不是担心他年纪太轻，如今怕不止是一个百户。”

    “我爹说，芋头能屈能伸，顾全大局时还不失行事乖觉，虽有几分亦正亦邪，本心却是好的，实在难得。这样的人有将才，敌军难以揣摩，爹有心培养他，想来他以后的前程也是不可估量。”

    “他就像一只准备振翅的雄鹰，不日就会一飞冲天。”赵煦说到此处，看向香花的目光变得更加柔和，“到那时你要如何？”

    都说“天下本无事，庸人自扰之”，可到了这年纪才知道这叹息是何等孤高的人才能说出来的话。普天之下，谁非庸人？便是不自扰，哪些事就真能放过谁吗？

    赵煦喝了一杯，笑自己不知何时也变得这样啰嗦。

    他管那些呢！在江山社稷之下，他所想守护的不过一人而已。

    香花一觉醒来时，赵煦已经走了。

    他临走时什么都没要，只笑着讨了几罐辣椒酱，说是边疆苦寒，这味道能让人有几分活着的感觉。

    七月初七这天，香花等了一整天，到晚上的时候果然下起了雨。

    墨墨没有飞来。

    这么大的雨，墨墨也没办法飞不是？

    香花安慰自己。

    初十这天，墨墨飞回来了。它一飞回来就饿极了似的，埋头吃东西，香花取下纸条展开，皱了皱眉。

    这字迹比往日潦草。

    芋头说初七那日下雨，不便让墨墨回来，所以晚了一天。果然和她想得一样。

    墨宝许久不见墨墨，这会儿也终于收起高冷的姿态，借着吃东西的时机和它说了几句。

    香花见这两只鸟旁若无人的亲密姿态，觉得牙有点酸。

    过了十五，严构就带着东林和灯儿收拾东西，准备到金州参加乡试。

    香花检查了好几遍行囊，该带的银钱、衣物，一路要吃的干粮，甚至进了考院之后要带的薄毯、水壶之类，无论大小、一应俱全。

    这些东西都是一式两份，东林和灯儿的一般无二。

    灯儿很不好意思。

    香花赶在他开口之前先说道：“你好好考就行了，别的多想无益。”

    灯儿从小就受香花的照拂，知道嘴上如何说也都是空话，不如以后好好干出一番事业来报答她是正经。

    他二人有严构和芸娘陪着，成林昌和香花都很放心，只是多加嘱咐了一些路上小心的话，别的都没多说。

    按照严构的意思，东林和灯儿的学问功夫已经差不多火候了，但见识上可能有所不足，这一回去中与不中大约是五五开。

    香花和成林昌也都没把这个放在心上。古往今来，考到头发花白才中举的人不在少数，东林和灯儿此去若中了，那是佛祖庇佑，若是不中，也没什么打紧。

    另一边，东山和吴用二人也要准备再次参加院试。这二人都有些奋力一搏的心思。只是严构和芸娘都陪着东林和灯儿去了，他二人也都去过院试，送行的人就少了许多。

    香草、香花和香苗三姐妹还是来送了的，除她们之外，学堂里大大小小的学生也都来为他们的几个师兄加油鼓劲

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