一般时间，宋家媳妇和宋娘子都在家后门的树荫下做活计，和她们一起的是附近的女眷，大家一起说说笑笑，一天就过去了，做活计也不会觉得枯燥。

    宋老三这天办完差事回来，习惯性地拐到后门看一眼，只有他闺女在树底下安静地做着针线。

    顿时宋老三就觉得一阵发堵，往家里一瞅，果然他媳妇正在房间里打着转地念念有词，手里还捧着一卷书。

    宋老三只将门板甩得哐啷响，又把手里的东西在桌上甩来甩去，最后一屁股坐在床上，把床板砸得震动，动静大得很，以至于后门外的人也都听见了。

    邻居嫂子就悄悄地八卦起来：“宋娘子，你爹怎么了？早上出门时，我家的还说你爹心情好得很，又接了个一天一吊钱的大工呢！”

    宋娘子年方十二，知道些事情却又不十分明白，细声细气地说：“娘在学写字，爹说娘心空大着。”

    这时候在学写字的人，十有八（防）九就是在准备去应聘李园的选拔。

    一时间大家都且慕且妒起来。

    一人说道：“宋大娘又不是他们李园的人，难道还为了这个先卖身两年不成？”

    又一人道：“都这把年纪了，还折腾这些，家里爷们儿也不管，小的也不教，也算是个娘儿。”

    “是啊是啊，真是不安于室。女人的本份不就是在家管好家里嘛，她倒是去外面和爷们儿抢食吃，大不成个体统。”

    “小娘啊，你可千万别学你娘，到老了反没了良心，你爹这么好一个人，她还有什么不满意的，还要和你爹怄气……”

    ……

    她们不敢也不愿意说李咎的坏话，就只能怪宋家媳妇不守妇道去抛头露面。

    宋娘子咬着嘴唇不说话，呆呆地应着声。

    大家正叽叽喳喳着，突然巷子口跑进来一个年轻姑娘，语调轻快地说：“李园几个女先生要开女学专门给咱们娘儿们讲课哩！一共就四个女先生，姊妹们快去抢名额啊！”

    她叫了两声，见大家还愣着的，忙又解释：“不说能不能学写字儿，德性人家给漏题呢？毕竟是李大善人的心腹呀，有什么不知道的！”

    一个嘴巴最利的女子说道：“咱们听了也没用，人家只要签了两年的！”

    年轻姑娘说：“嗨，那是多久的老黄历了！余姑娘求情，老爷松了口，说是这两年给李园打短工接零活做小工的也算！只要没出过偷窃、误工、贪墨的，都可以按他们李园长工的计较！所以呀，咱们大多数姊妹都可以去报名了！”

    众人恍然大悟，只见刚才还在批评宋大娘子不该惦记外头事的七大姑八大姨们瞬间跑得干干净净，唯恐自己落后了一步就听不上课了。

    宋小娘子呆呆地叹一声，搬着小箩筐走到家里，先看见她爹在东间屋里翻来覆去，再看见她娘在西间杂物间里背书。

    小娘对她爹说：“大老爷的女管家要给大家上课哩，听说会漏题给学生。”

    她爹只哼哼。

    小娘又说：“郝婶儿、楼姐姐、吴姐姐、六婶儿她们都去了……”

    她爹的哼哼声稍微停了停。

    小娘说：“余家姐姐一年从铺子里就能多拿一百两银子，足够弟弟读书使了。”

    她爹这可坐不住了，一下跳起来，冲到西屋里就把他媳妇拉出来套外衫往外推。

    可别管会不会被嘲笑、有没有人做饭了，一年多拿一百两，再请几个做饭的婆子都使得！不就是吃软饭吗，软饭好吃还管那么多呢！

    就这样整个青山城年纪合适的人鸡飞狗跳似的闹腾了小一个月，李园终于开考了。

    李咎用写字作为考试的第一要求，选了小莲、幺娘、初三、王得春和傅小贵做“考官”，凡是能当

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