正堂集合。</p>

    新红和小五儿的争执发生在上午，下午就已经散了，现在各处都静悄悄的。李咎往女眷那个跨院看了眼，大约是已经善后过了，一眼看去并看不出来什么痕迹，只有倒伏的草丛和墙上的刮痕大概讲述着这里曾经发生的故事。</p>

    千红正在劝解白天受了委屈的姐妹们，一个屋子里坐不下，还有好些人在走廊上坐着。</p>

    一开始新红等几个小的还吵吵着要回去，千红便搂着她们哭道：“你们只看相公家里的富贵，却看不见那里的身不由己。尤相公喜欢咱们，家资丰厚，才有我们三茶六饭，若是不喜欢我们，或是你我年纪大了，还不是随便拉出去配个人。又或者有这公、那生的来讨，你我纵然千般不愿意，也只得去别人家作妾作歌姬。”</p>

    众人想到自己的师父、师姐、师兄等，就把那想回去的念头收拾了一些。尤相公待人还和善，可是他要安排家中的下人时，可不会管下人怎么想！前者尤相公的亲信师爷讨小妾，看中了尤相公的舞姬桃红，桃红心气高，哪里愿意嫁给年纪足以给自己当爷爷的其貌不扬的男子为妾室，无奈尤相公随口应允了下来，次日桃红就被一乘小轿送去了师爷家。不过半年功夫，桃红已被正夫人磋磨得俨然一个老妪的模样了。桃红在红字辈里也是数一数二出挑的人物，众人谁见了这下场能不心寒？</p>

    千红列了几个被尤南安排了命运的人，又道：“你们觉得李园处处不如外面，是因为尤家两代公卿，又是金陵的世家望族，何等门第？莫说李园，就是一般二般的富豪之家也比不上他们尤家。拿上策去比人家的上上策，如何能看呢？各位的心也不要太高了。我们这样的人，不落得月琴姑娘一般的地方，已经是老天开眼，岂能挑三拣四？各位都是穷人家出来的，没进尤府前过的是什么日子，还敢回忆么？况且……李老爷说了，李园人婚丧嫁娶，都听自专，若是做不下去了，只管交钱走人。你我又还期盼什么呢？至少在这里落下脚来，能保全自己，以图未来。你们想想，若是我们和李老爷闹翻了，回到金陵去，又有何面目立足？相公那么看重李老爷，难道还会偏着咱们？好不好，一顿打撵出去，前例难道还少么？”</p>

    一个年纪与千红仿佛的舞姬万艳道：“那日相公教我们唱《太行路》，人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。好容易遇见一个肯由着我们的，少吃一口鲈鱼鲜蛤，少穿一身锦缎华裳，又有什么要紧，姑且忍耐些吧。”</p>

    曹月琴的房子就在千红楼下，这会儿她也正在安抚几个一起被买来的女孩子，她们只怕惹怒了李咎被赶出去，免不了又要沦落到破窑流莺的境遇里去。听得楼上千红的话和万艳所吟之诗句，曹月琴略起了同命之感，也抹了两把眼泪。</p>

    李咎本没打算听她们说话，只是人都走到了这里，她们也不是背着人小心讨论的情形，他也不算躲着偷听，就大大方方站在廊下听了半截。</p>

    闻得她们说完了话，两边都在抽抽搭搭的低声哭泣，李咎将羊角灯架在树上，加重脚步吸引她们的注意力，道：“你们……我既然允诺你们来去自由，婚丧嫁娶听凭你们自己的主意，就不会改，大可放心。其他的事，明。违反了规矩又不愿意走的，准备好自己认罚。”</p><hr css=authorwords author=兔子的刀 /></p&a

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