桑子坐在妆台之前，面对发亮的铜鉴，里面映照着一张如花似玉的俏脸。

    站在身旁的褒洪德，打开了一只珠钿镶嵌的首饰盒子。

    但见盒子里装着灿烂华美的珠钗、玉鈪与宝石耳环，闪闪生光。他微笑道：“这都是我母亲送给你的礼品。”

    身边隶妾举起一条杏色曲裾深衣，递给桑子看。“淑女，你皮肤这么白皙，这种浅色衣服穿在你身上应该很适合。”

    桑子用手指摩挲深衣每一寸，上面缀满刺绣花朵，却不繁复，精致又飘逸，她从来没有见过这么漂亮细致的衣裳。

    “井氏家宰对你很是满意，”褒洪德告诉桑子，“他临走前还特意交代，要你好好打扮，世子才会青睐于你。”

    他略一停顿，接着道：“目下，你可是公女了。”

    “我是公女……”她微微蹙眉。

    很难想象在几个月前，桑子还是一个制作桑木弓的工匠之女。眼下，她却摇身一变，成为公族之女，一切如同在发梦般。

    当然，她很清楚晓得，身后男人对她这么好，还赋予自己这么一个高贵身份，其实都是有代价的。

    褒洪德挥一挥手，隶妾躬了躬身后，缓缓退出屋外，室内只剩下他与桑子二人。

    他是一个削瘦挺拔的年轻人，仔细端详美人之后，方才黯然道：“对不住，若不是为了救父亲，余绝对不会将你献给世子利。”

    桑子眼帘微垂，睫毛微颤，默默听着，没有答话。

    她晓得褒洪德口中的世子利，是宗周畿内井邦之君，宗周六官中排位第四，现任夏官大司马井伯禹的嫡长子井利。

    世子利是自己将要侍奉的重要人物，因为这一个人将决定褒洪德父亲的生死。

    “好好歇息，待会侍女就会过来，侍候你沐濯更衣。”

    褒洪德离开屋子后，桑子起身行至窗檐边，拉开帷幕，抬头望着天上白云。

    在那一瞬间，她心中生出一丝后悔。她多希冀自己仍是制作桑木弓匠人的女儿，而不是什么褒国公女，那她就不用被送去侍奉自己不喜欢的男人了。

    桑子陷入思索中，心底已说不上到底该喜或悲。

    她的父亲是一个魁梧壮汉，为褒国军队制作桑木弓，所以村里人都唤他桑叔。自从懂事以来，桑子就晓得自己并非桑叔亲生，但他都将自己视如己出，十分慈爱。

    桑子渴望晓得自己的身世，父亲也不忌讳的告诉她。

    据桑叔所述，十多年前，他原本是住在镐京城外野民，以制作桑弓、箕箭袋为生。当时，新娶过门的妻子，已怀胎三个月，夫妇俩过着幸福美满的生活。

    某日，司市官突然引着一班胥役，在市场上巡行，并传达王令，不许任何人造卖桑木弓以及箕草箭袋，一旦发现违令者，立即处死。

    城中国人听后，无不遵依。但桑叔和妻子都是城外野民，并不通晓禁令。

    翌日清早，妻子抱著几个箕草织成的箭袋，桑叔也背着十来把桑木弓，跟随于后，赶赴日中市场买卖。

    尚未进到城门，夫妇俩人就被司市官劈面撞见。只见对方大喝：“拿下！”手下胥役，遂将走在前头的妻子给擒住。

    桑叔见不对头，就把桑弓抛在地上，飞步跑出城外，方得以逃脱。

    他狂奔了数里，方停下来喘息，仍然是惊魂未定，不知为何司市官要捉拿他们。晚上，他宿于野外，翌日一大早又悄悄进城去打探。

    桑叔听人传说，昨日北门有一个妇人，违禁造卖桑弓箕袋，被捉拿之后，被下令立即处决。

    听闻妻子死讯，桑叔急忙逃亡，行至旷野无人之处，才敢为死去妻子，以及腹中胎儿放声大哭。

    见此地不宜久留，桑叔继续逃逸

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