在皇上的质问下，弘昼缄口不语。

    乾隆接着说：“我朝海禁多年，通关口岸时开时闭。既使开的时候，也只有夷人货船人员往来。我朝却极少有人出去。那洋夷诸国究竟是何状况，人口，农工，军事，我们几近一无所知。”

    “我八旗铁骑，所向披靡，扫平海内，那是九十年前的事了。宁远之役，距今更是已过去一百一十年。那时，夷人已有了威力巨大的火炮，前明购来运到宁远。”

    “因是夷人出产，最初叫做红夷大炮，后来我朝为避‘夷’之讳，改作红衣大炮。宁远一战，袁崇焕凭着城坚炮利，大败我军。太祖因此郁愤成疾，不治而崩。”

    “一百多年之后，焉知夷人没有更为凶悍之火器，而我八旗兵士依旧凭借刀枪弓箭鸟铳，他日若与夷人战场对阵，胜算几何？”

    乾隆挪动了一下有些僵硬的身子，继续说道：“刚才你出去时，朕细细思忖，也许是皇阿玛去了西方净土后，窥破了天机，心下焦急，故使人唤朕前去相见。”

    “却又不能泄露，只盼着朕能自己悟出。所幸是朕误打误撞，看到了那图像。不然，又如何能悟出来？”

    “皇上”，弘昼也正色道：“今日若是旁人说了这番话，臣弟非但万不能信，反而定要严办他。可今日皇上说出来，臣弟自是深信不疑。只是，臣弟现在内心茫然，眼下该如何应对，还请皇上示下。”

    “事虽至关重要，却也不是迫在眉睫，可徐图之。”乾隆缓缓的说道，“被朕窥破了天机，或许是机缘巧合，或许正是先人庇佑，社稷之福。当下的急务是严关口风，万不可使人知道朕离魂失忆之事。”

    “是，全凭皇上作主，臣弟唯命是从。”

    “先帝大行，二十七日除服，还有十七日。好在这十七日间，你要留在内宫，每日到大行皇帝梓宫前哭灵，可朝夕不离朕的左右。”

    乾隆慢慢思忖着说：“朕因守孝，也无需每日见人说事。细务由鄂尔泰，张廷玉处置，难决之事与报与你，你再带他们进来奏朕。”

    “对外就说朕因先帝大行，悲痛不能自持，精神稍有不济，也是能说得通的。”

    “国丧期间，朕不能去后宫见妃嫔。这两天，你跟朕一道去给皇太后请安，见人说话，随时提点着，容朕慢慢认得众人，也就好了。”

    皇上说一句，弘昼应一句，待他略一停顿，弘昼道：“圣虑周详，如此措置，当无纰漏。”

    “接下来就说说你，”乾隆接着说：“我们兄弟俩自幼一同玩耍，一同去上书房读书，没人比朕更知道你。”

    “你的学问骑射都是好的，为什么近几年来不知上进，放浪不羁，行事荒唐？”

    弘昼听说到自己，已坐直了身子，现在听皇上问话，思量着该如何回答。

    乾隆不待他答话，又接着说道：“朕知道，你是因为看到上一辈人闹家务，手足反目，你吓怕了，起了畏谗避祸的心，是以自污其身，以求自保，以免兄弟阋墙之祸，是不是？”

    听到皇上如此问，弘昼脸上一红，心知再也不能回避了，于是垂首低声道：“臣弟之心，难逃圣鉴。”

    见弘昼老实承认了，乾隆接着说道：“皇阿玛也知道你的心思，所以特意嘱咐朕要疼爱你。你是朕的亲兄弟，即使皇阿玛不说，朕自然也会爱重你，断不会做那煮豆燃萁之事。”

    “你也是满州汉子，身上也流着爱新觉罗的血，保我大清江山，宗庙社稷，也是义不容辞。自今日起，收起你畏谗避祸的想法，为国家多出些力，帮你哥子多分些劳，休避怨嫌，尽管做去。”

    “你只要精白其志，实心任事，上不负列祖列宗，国家社稷，下不负君臣之义，手足之情，纵有些许过失，朕也都担待了，断不会疑你”。

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