到了第二日，黛玉收拾好了东西，带着孙妈妈鹦哥雪雁几人坐了马车回家。正好贾琏从外面办事回来，指着渐行渐远的马车，问守门的道：“那是谁家的？”守门的忙道：“回二爷的话，那是林姑娘的车子，回家去的。”贾琏唔了一声，翻身下马，将马鞭扔给随身的小厮，进府去了。

    回到自家的院子，就传来大姐儿咯咯的笑声，却是凤姐坐在床上，将大姐儿搂在怀里逗弄。贾琏进了卧房，坐在凤姐身边，拿过拨浪鼓摇着，对凤姐道：“你躺了也有几天了。二太太那边可有什么话过来？”凤姐将孩子递给奶妈，让平儿带了她们出去，悄声对贾琏道：“昨日里二太太被老太太叫去了，跟着的人都被留在了院子里，好一会才出来，脸色很是不好。听说是被老太太禁足了，如今府里的管事媳妇子们都去了大嫂子那里。晚上，二太太的院子里又有些响动，说是二老爷发了脾气，隐约提到林妹妹，二太太房里的灯足足亮了半宿。这事来得突然，我总觉着有些古怪，正想跟你商量呢。”贾琏道：“才刚回来的时候，我看见林妹妹回家去了。”又沉思了片刻：“你先悄悄地使人去打听，对外还是说病着。”凤姐颔首。book.zhuike.net

    佛堂里，黑色的佛珠散落了一地。王夫人坐在蒲团上，面色憔悴，眉头紧锁。昨儿才回了院子，周瑞家的就慌慌张张地跑过来，王夫人想着看过的那份具结书，不由怒从心起，劈手就是一记耳光过去，骂道：“背恩忘主的东西，还敢过来，瞧瞧你们做的好事。”周瑞家的正心中惶急，一下子被打蒙了，不知王夫人为何动怒。想到躺在炕上昏迷未醒的周瑞，扑通一声跪下，哭道：“太太，奴婢家那位回来了。”王夫人怒道：“还有脸回来？我这里可不留这等背主的奴才，且赶紧出府去吧。”

    周瑞家的跟在王夫人身边几十年，深知其秉性，若是被她嫌弃，断乎不会留在身边。现在周瑞这般模样，离了这里，就只有死路一条。闻言忙跪行到王夫人脚下，求道：“太太，奴婢不知奴婢家那位做错了什么，只是现在他躺在家里的炕上生死未知。请了后街的大夫过来看，连药方都不肯开，只道准备后事。还求太太发发慈悲，再找个高明的大夫来瞧瞧。即使不看这么几十鞍前马后的苦劳，也要先等奴婢家那位醒过来，好问个明白。”

    王夫人发了一通脾气，此刻也冷静了下来，问道：“周瑞是怎么回来的？”周瑞家的忙擦了眼泪，道：“是被街上几个帮闲的抬回来的，说是从马上摔了下来，躺在地上动弹不得。有人认出是荣国府的管事，便搭把手送了回来。”王夫人听了，半日不语。周瑞家的俯在地上，不敢动弹。不知过了多久，才听王夫人道：“你先起来，去把那汝窑美人觚旁边的黑匣子拿过来。”周瑞家的赶忙爬起来照做了，王夫人开了匣子，拿出一张贾政的名帖，递给她道：“拿着这个，去东直门外的宝芝堂请王大夫。他们家是太医院供奉，请他去看看周瑞到底怎样了。”周瑞家的擦了泪，千恩万谢地去了。

    到了晚间，贾政怒气冲冲地进来，彩霞端上茶来，也被他砸在地上，茶水洒了一地。王夫人见状，让地上收拾碎片的丫鬟和房里服侍的都退了出去。贾政道：“你我夫妻几十年，想不到你居然是这样的一个人。黛玉年幼失怙，你不说好生怜惜，居然动了这种不该有心思，支使你的陪房去杀人放火，让我今后如何去见早逝的敏妹妹？”王夫人想着而今周瑞昏迷，赖庄头不知所踪，就凭着那几张纸，还定不了她的罪。便抽了帕子，擦着眼角道：“老爷，这话说得我冤得很。那周瑞是我的陪房不假，但不见得他说的都是真的啊。就是那赖庄头，他是老太太给敏妹妹的陪嫁，我更是见都未见过。焉知不是那些个奴才在底下捣鬼？咱们不能偏听偏信，凡事总要有证据不是？何况那日当着众人的面，黛玉这孩子不是说没有遇上那场大火吗

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