皆白，面容和蔼。杵着根拐杖，想是有些行动不便。忙唤了雪雁端了杌子过来，赖庄头谦让了几句，便坐下道：“今日得见姑娘，就如同当日见到了夫人一般。夫人去世的时候，我就想去扬州，可恨这身子骨，是越老越不中用了，被拖累得出不了门，竟是连夫人的最后一程，也没有送上。”说着老泪纵横起来。黛玉忙道：“赖庄头快不要伤心了，你有这份心，想来母亲在天之灵，必是知道的。而且这么多年，也多亏你辛苦打理着庄子。我一路过来，看着地里的庄稼长得正好，想必今年收成不错。”赖庄头擦了泪，道：“这都是老汉应该的。前几年年景不好，姑娘心善，减免了不少的租子，庄上的人都感念着姑娘呢。”黛玉笑道：“感念倒不必了，只要大家伙的好好地干活，自己的日子能好好地过下去，就成了。”又说了几句，赖庄头又道要将这几年的账册送过来请黛玉过目，黛玉道：“今日就罢了，一路过来也倦了，明日再说吧。”赖庄头忙起身告辞。

    看他出了院子，云姨娘过来道：“姑娘觉得赖庄头如何？”黛玉冷笑道：“看着是个慈眉善目好打交道的，却是个滑不留手的精明人。若是诚心想送账簿，今日来的时候就该带上了，何必落到最后才说。”又道：“待会咱们吩咐下去，在庄子里的这几日，晚上睡觉都警醒点，还要排班轮流守夜。”云姨娘颔首，俩人自去安排不提。

    不远处，赖庄头的院子里，灯火通明。房内，一个赭石衫子的中年男子正坐在赖庄头的上首，手里拿着碗茶轻呷着，却是周瑞。炕下，跪着个五花大绑的中年人，一脸菜色，嘴里堵着团布。旁边一个刀疤脸禀道：“庄头，这厮是咱们兄弟在林姑娘的院子外抓到的。本来已经将这些个刺头都关起来了，不想这个家伙趁着守他们的人换班的时候躲在了茅厕里，后来又翻墙逃了出来。咱们发现的时候，已经快到林姑娘的院子门口了。幸好那会四周没人。”赖庄头看着那中年汉子，道：“把那布头拔了，我有话问他。”刀疤脸猛地扯下布头，中年汉子剧烈地咳嗽了起来。赖庄头道：“你们消息还挺灵通的嘛。林姑娘今日下午才到，晚上你们就知道了，还想着法子跑了出来。怎么，想去告状？可那也得看看你们有没有那命。说，是谁告诉你们林姑娘到了的？”中年汉子啐了赖庄头一口，道：“我死也不会告诉你这个禽兽。不要以为把我们这几个关起来了就可以囫囵过去，除非你把庄子上的人都抓起来。老天可长着眼呢，你欺男霸女，克扣口粮，大家伙都恨着你。”赖庄头不待他说完，道：“把嘴堵上，拖下去关了。”中年汉子的嘴马上被刀疤脸堵上，挣扎着被拖走。有仆人上来将地上擦干净，赖庄头挥挥手，房里的人都出去了。

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