返回第32章 驿站(第1/2页)  迷茫大明首页

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    船渐渐远离了通州,两边的景物也就单调起来,加之运河水面平静,胡万里看的一阵便觉乏味起来,想到如此坐船到南京亦要持续一月之久,他不由颇觉无奈,看了看船头船尾的艄公,又看了眼蓬内的秋蝶和一众丫鬟,暗忖这船设计的不合理,总不能在艄公的眼皮下去逗弄她们吧。

    略微沉吟,他便望向船头的艄公道:“船家是临时聘请的还是潞河驿的驿员?”

    那艄公显然未料胡万里会与他聊天,略一沉吟,他才谨慎的道:“回大人,草民是潞河驿临时聘来的。”

    见他有些拘谨,胡万里微微一笑,道:“我可不是什么大人,不过一酸秀才,跟着混口饭吃而已。”

    那艄公狐疑的瞅了他一眼,潞河驿的书吏可是刻意叮嘱过,说这几个年轻人都是县官老爷,瞥了一眼坐在蓬里的几个女人,他不由笑道:“大人说笑了,草民跑船为生,也算是见过世面。”

    见骗不了这艄公,胡万里也不否认,轻笑道:“瞧着你有三十多了吧,家里有几个娃?”

    “回大人话,水上讨生活的显老,草民还不到三十,家中有四个娃,两男两女。”

    四个娃,想到后世只准生一个,胡万里不由羡慕的道:“船家好福气。”

    见胡万里说话随和,不掉书袋子,又没有丝毫官架子,那艄公亦稍觉松懈,自嘲的笑道:“哪来的福气,四个娃四张口,日子难熬呢。”

    “聘一日,驿站给你们多少工钱?”

    “连人带船,一钱银子。”

    一钱银子?胡万里微微楞了下,一个月也有三两银子,这年头银子值钱,这价可不算少了,不过一转念,他便想到这不是一个人的工钱,至少是两个人分,这可就不多了,微微沉吟,他才道:“这潞河驿的驿夫待遇比你们要好吧?”

    瞧着胡万里年轻,为人和气,而且又不是本地的官儿,那艄公也没那么多顾忌,轻笑着道:“一看大人就是新科进士老爷。”

    胡万里饶有兴致的道:“这都被你看出来了,想来这驿站门道挺多的,说说看,为官一任,也该为地方百姓做点好事。”

    “如今风气败坏,驿站这事大人您怕是有心无力。”那艄公似笑非笑的道。

    听的这话,胡万里还真来了兴趣,当下便笑道:“瞧你在话说的,其他地方管不了,本县之内,难道也管不了?”

    “就凭大人这话,您老日后准是个青天大老爷。”那艄公先奉承了一句,才说道:“草民在这条运河上下也跑了十来年,驿站的情形多少也知道一些,驿站的车船驴马夫以及轿夫、纤夫、抄牌夫等驿夫,都是当地百姓充当,不过有些个官员忒不把人当人。”说到这里,他望了胡万里一眼,道:“还是不说这些吧,以免唐突大人您。”

    胡万里微微笑道:“百姓乃朝廷官员衣食父母,拿百姓不当人的官员就该骂,你也不认识我,我也不认识你,咱们哪里说哪里了,甭担心,随便聊,就当是消磨时间。”

    “摊上大人这样知县老爷,那县的百姓算是有福了。”那艄公微微一笑,道:“说实话,没有百姓愿意到驿站当差,日日迎来送往,陪尽笑脸不说,还要被敲诈勒索,有的故意将马驴弄伤甚至是典卖,又或者是损坏船只等等,有的则谎称驿夫偷窃行李,以此来逼迫驿夫们出钱消灾。

    至于挨骂挨打,那更是家常便饭,更有离谱的,逼迫驿夫交纳‘免打钱’,不交钱就打,另外还有与商人勾结的,让驿夫做苦力帮他们免费运送货物,以此过关免税,这哪里是当差,纯粹是受罪,那点子工钱根本不值一提,因被敲诈勒索而倾家荡产的驿夫大有人在,如今根本没人愿意做驿夫,都是强行摊派。

    不瞒大人,草民这几日前来帮忙,那还是亲戚说尽了好话,一般人谁愿意来做这

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