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    偶然间人似缱，在梅村边。

    似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。

    待打并香魂一片，阴雨梅天，守的个梅根相见。

    你游花院，怎靠著梅树偃？

    一时间望眼连天，一时间望眼连天，忽忽地伤心自怜。

    知怎生情怅然，知怎生泪暗悬？

    ……

    那袅娜纤纤的身影，在戏台上衣袖联翩，宛若柳下拂仙……。

    听那一句“……忽忽地伤心自怜，知怎生情怅然……”丹臻心里不由一酸。

    戏罢，丹臻觑着下戏更衣的时机，方溜到耳房那边，私底下悄悄问他：

    “长生，那事你考虑地如何？”长生默然，只垂头无语。

    丹臻轻叹一声道：“我，并不是为难你，只是……你不愿，便罢了”

    ……

    戚长生在耳房里匆匆换好男子衣袍，坐上马车时才拿着湿布巾慢慢卸妆。他心里一边盘算赏银，觉得今日堂会收益不错，默默想了会儿心事。马车忽然停下来，戚长生本以为到了地方，正要下车。赶车兼打杂的小路子掀开车帘探头问：

    “长生哥，前面街口停着许多马车，走不进去，咋办哩？”

    戚长生伸头张望一下前方道路，果然是车马成排，顿时气馁：

    “算了，叫小文他们帮忙搬一下东西。你们换班吃饭看好马车，莫要弄丢了家当。”

    小路子连忙应下。戚长生跳下马车步行，走进了逼仄拥挤的碧衔街。戚长生本以为道路拥堵的原因或许是茶楼、饭馆在包场摆筵，未曾想这烦扰人的热闹场景，是由斜对面那家尚未开张的二层小楼引起。戚长生有点好奇，没往戏班里去，径直走到灯火通明的小楼门口。

    小楼里的确派了一名新雇的小伙计，站在门口负责接待宾客。小伙计才十七八岁年纪，他今日也算见多识广一遭。登门而来的，除了朝廷命官，余者皆是豪商巨贾，各形各样的家主掌柜，随便指一个人出来，身家至少有百万、千万数。确有那通体富贵、珠光宝气、熠熠逼人的奢华金主。然而更多人则是清淡服色，寻常衣饰，绝不引人注目。所以小伙计也有点暗怵，眼光道行浅薄实分辨不出高低，不敢得罪任何一位。

    偏戚长生走到小楼门口来。小伙计定睛一瞧，登时有些呆。眼前站定这位年轻公子，容貌实在形容不来那般好看，青莲色京样高领长衫，月白的坎肩儿，寻常男子哪里配得出如此鲜色？真如同画里走出来富贵仙人一般。小伙计醒过神忙殷勤上前，笑着鞠躬相迎：

    “公子，您怎地才来，大会都开好一阵儿了，快请上二楼吧。”

    戚长生甚么人物？眼睛一眨便晓得恐怕认错了。平素他也串角儿扮过豪门贵公子、风流俏书生，这点小阵仗可不惧，右手背后一拂间神采飞扬，顺势点了点头，面带笑容说道：

    “无妨，本公子自行上去即可。”

    小伙计忙应喏称谢，仍旧留在门口守候。你道戚长生干嘛不叫小伙计为他前头带路？戚长生身份虽是戏子，可古代演员什么行不懂？扮老爷、扮阔少的时候，吩咐旁人做事儿就得出手打赏，不赏就掉架儿了。戚长生是想趁机瞧瞧热闹，可不想为了摆阔把今天赚的辛苦钱倒贴出去。

    戚长生轻手轻脚走到二楼，只见前头几排座位都坐满了人。戚长生悄悄在最后排角落、一张空位坐下，抬眼望向前方高台。此时节，一位身着大清朝廷顶戴官服的年青官爷，正立于台上朗声发言。

    戚长生眼神极好，距离如此之远，他也辨得清那件五爪蟒袍上的白鹇补子。初时戚长生还仔细听那人讲了一会儿，渐渐觉得迷茫，那些通关手续、商品税目、计算方法……，尽是些怪异陌生的词儿

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