前的热身”，真正的大考是两个月以后的“马耳斯计划”。

    八月份的进攻狂潮过去之后，从九月九日至三十日，苏德双方在尔热夫地区互有攻守。双方都涌现出了一大批的王牌坦克杀手，如九月九日，第667突击pào营第3连维特军士长单车单日击毁十三辆俄国坦克；不过维特军士长的嗜杀记录在十五日又被一个叫雨果普利莫茨中士刷新，中士一天之内干掉了二十四辆苏联坦克。

    体现尔热夫防御战的艰难更具代表xìng的德国ＧＤ摩步师体验了在乌克兰战场体验不到丧失制空权，没有战术周旋空间的山地沼泽地区的作战，莫斯科方向的苏军比南部的苏军要强大得多。虽然据称该师在九月十五日这一天取得了毁伤一百零二辆苏联坦克的辉煌战绩，但在这噩梦般的一个月之中，其本身的兵力也最终被削弱到只相当于一个团的地步，战斗的惨烈由此可见一斑。从十月一日开始，尔热夫地区的战斗趋于平缓，游击战，挖掘工事，积极备战成为了主旋律。

    南方战区的德军则在费多尔冯博克元帅、马克西米利安冯魏克斯大将的指挥下乘胜挺进到了顿河河曲。一九四二年的七月，弗雷德里克威廉保卢斯上将指挥的第6集团军突破了红军在斯大林格勒防线和顿河防线，冲向斯大林格勒，苏联再次到了危急的关头。斯大林发布了著名的第227号命令，强调“绝不后退一步！”苏德双方在斯大林格勒城下进行了二十世纪最为惨烈的ＰＫ，便很快地变化为规模空前，无休无止的城市巷战。

    在一九四二年的九月，当斯大林格勒会战演变成为“东方的凡尔登”式拉锯消耗战时，苏联暗中积蓄力量，准备发起反攻。为了保证包围斯大林格勒城下保卢斯的德第6集团军“乌拉诺斯计划”的成功，转移德国人的视线；同时也是阻止德国的中央集团军群增援南方集团军群，由朱可夫策动了一次重大的针对德中央集团军群的进攻，叫“马耳斯计划”（又俗称为“火星行动”）。当然我们现在说的苏联这次战役的企图是依据战争结束后，苏联军史暨战后资料披露的解释。[※见注解五]

    “马耳斯计划”进攻的目标是德中央集团军群没有掩护的伊祖姆突出部。战役的规模相比“乌拉诺斯计划”（又俗称为“天王星计划”，即斯大林格勒反击战役）显得更加宏大，更具有雄心。“马耳斯计划”是由格奥尔基康斯坦丁诺维奇朱可夫和伊万斯捷潘诺维奇科涅夫当时红军最善战的两名将领来指挥，并投入了一百九十万军队，及红军火pào的百分之三十，装甲车的百分之五十，计拥有十一个诸兵种合成的集团军和红军中最优秀的部队，另有两个坦克集团军的强大的预备队；[※见注解六]而斯大林格勒战役则由亚历山大米哈伊洛维奇华西列夫斯基指挥，对德B集团军的反攻只有一百十万人。当然在效果上，苏联人发动的这两次进攻战戏剧xìng地出现了截然相反的结果。

    “火星行动”是第二次大战中公认的“第一军事天才”朱可夫元帅军事生涯中唯一的一次失败，而他败给的正是本书的主人公莫德尔将军。在朱可夫元帅的回忆录中很没风度地对这次失败的对决仅有寥寥数语的记载。“马耳斯计划”战役德军胜利的重要xìng，后来被作为胜利者的历史学家给扼杀掉了。确实，同时期进行的斯大林格勒战役的胜负结果亟苏联强大的国力，实际上抵消掉了莫德尔将军军事生涯中最辉煌的一次防御战的成功。

    “马耳斯计划”是在斯大林格勒大反攻开始后一周内发动的，旨在像“乌拉诺斯计划”合围第6集团军那样地重创德国的第9集团军。可惜莫德尔将军并不是保卢斯！人们曾对此进行过比较，称“相比于隆美尔和莫德尔，保卢斯更像一位科学家而非军事家”。上一个冬天的事件（1941年的尔热夫防御战）已经证明了莫德尔是一个擅长于防御战的专

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