桐城，孩子来考试，故而进城住几日，也住不了几日。倒是你们店里的卤肉味道好，我媳妇也爱吃，特地来买些回去。开疆，听到婶子说的数目了吗？掏两串钱，再数十五个大钱。”装铜钱的褡裢正挂在开疆颈中。

    在开疆数钱的时候，先接了两串钱的金根媳妇一边清点数目，看看有没有□□混入，一边惊奇地道：“哟，这么说咱们还是一个县里的人，我们家大刘也是桐城的，刘家村，大哥是哪个村的？或者住在桐城里头？家里孩子来考试？是来参加府试的吧？瞧着大哥的年纪，孩子的岁数肯定不算大，小小年纪就能通过县试来参加府试，了不起！”

    金根媳妇声音清脆，一席话就像玉珠落在瓷盘上，噼里啪啦让人应接不暇。

    “我们家在大青山村！”小野猪数完十五个大钱，上身前倾，探手将钱递给金根媳妇，抢在父亲之前回答，一脸洋洋得意，“爹，我没说错吧？”

    “好乖，好孩子，这么聪明，数的铜钱一个不少。你叫什么名字呀？告诉婶子好不好？婶子请你吃香喷喷的卤鸡腿。”金根媳妇收了钱扔进钱匣子里，洗了洗手擦干，从案上拿起一只油光光的鸡腿，香味直往案前顾客的鼻孔里钻，馋得开疆直流口水。

    张硕笑而不语，开疆吸了吸鼻子，昂首道：“我爹也买鸡了，娘肯定会撕一个鸡大腿给我吃，我才不要你的鸡大腿！娘说，无功不受禄，我不认识的人拿好吃的贿赂我，都是坏人！”他决定在回家的路上就让娘撕一个鸡大腿给自己吃，想到即将到嘴的美味，开疆盯着父亲手里拎着的油纸包，垂涎欲滴的模样叫人看了只想笑。

    众人都笑出了声，纷纷夸赞道：“好个聪明伶俐孩子。”

    “这孩子大气，将来肯定不会被拐子骗了。”

    “说到底，还是爹娘教得好，一般人家的孩子哪个不馋肉啊？”

    张硕心里得意，脸上却不露出来，笑着客气了几句，侧身让后面的顾客上前，正欲转身离去，冷不丁地听金根媳妇道：“哎哎哎，大哥别忙着走，我家里也有两个五六个月的小子，现在这个天要冷不冷，要热不热，要么就是今儿冷，明儿热，没法子裹着被子，又不能穿单衣裳，想问问大哥怀里这孩子穿的夹衣裳在哪里买的？鞋袜瞧着怪精致。”

    张硕一怔，道：“庄稼人谁家买衣裳鞋袜穿？都是我家媳妇自个儿做的。”说完，颔首一笑，走过去和等候在路边的妻子会合。

    秀姑离得不算远，把他们的对话都听在耳里，提起的心刚刚放下，抬头就对上金根媳妇死死盯过来的目光，顿时吓了一跳。见顾客要买东西金根媳妇没搭理，直到有人催促了，她才连连致歉，顾不得生意，大声叫张硕。

    “刚刚带孩子买卤肉的大哥等等，这位是大哥家的娘子吧？”这句话是对秀姑自己说的，金根媳妇说话的时候竟然抛下店里的生意，跑到了夫妻跟前。

    张硕赶紧挡在妻子身前，“金根家的弟妹，你这是要干啥？”

    金根媳妇掏了掏耳朵，疑惑道：“大哥你叫我弟妹？你认得我家大刘？”

    “按照礼法上来说，金根得叫我一声表哥。”张硕笑了笑，挡住妻子的身子仍旧没挪开半步，虽然他不明白发生了什么事，但是金根媳妇目光有些锋利，他怕吓着妻子。

    “大青山村的表哥，我知道了，听大刘说过，大青山村有个悄悄帮过他的大表哥，姓张，前些年做了里长，想必就是您吧？大表哥好，大表哥你也真是的，带着表嫂和孩子来府城一趟不给我和大刘打声招呼，害得我还收了大表哥的钱，叫大刘知道了一定骂我。不行，大表哥今天不能离开，得去我家里坐坐，我叫店里的伙计找大刘回家。大表哥，这就是大表嫂吧？孩子的衣服是表嫂做的？”金根媳妇绕过他，硬是和秀姑面对面地站着。

    秀姑

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