张硕道：“不用担心，我自然能找到第二个癝生。”

    秀姑忙着打点礼物，虽然张里长回村一定会大肆宣扬，但仍旧叫花狗回村一趟，将这桩喜事告知两家老人，接满仓回来，和壮壮一起依次向先生、县太爷等人致谢。然后，又带着礼物随张硕去找李珍并另一位癝生，请他们认保。

    张硕带着两个孩子去找癝生认保的时候，左邻右舍齐来道贺，秀姑忙着招呼，又叫上和满仓一起回城的苏大嫂并探望儿子的丽娘过来帮忙，她还得照料两个孩子，可巧开疆和江逸又因马清闹肚子今儿不上课，亦在家里，淘气非常。

    见到几个孩子，前来道贺的人更有话说了，左一句夸赞，又一句夸赞。

    在城里住的时间不多，认识并有所来往的人家亦不算多，如此已是热闹得不得了，待回到村里，只怕前来道贺的邻里乡亲更多了吧？秀姑又是无奈又是欢喜。虽然他不觉得通过县试就算放心了，因为通过府试才算是童生，但别人不这么想，十四岁通过县试，简直就是天上的文曲星下凡，便是沾沾仙气儿也好。

    “孩子饿了，你们慢聊，我去给他们喂奶。”秀姑道了一声失礼，叫大嫂和丽娘好好款待众人，方抱着小三小四回卧室，又叫上开疆和江逸。

    喂过奶后，打开襁褓换上干净的尿戒子，秀姑嘱咐开疆和江逸看着弟弟，遂出卧室。

    卧室和堂屋仅有一墙之隔，若是孩子哭了立刻就能听到。

    正在这时，听得一阵笑声从外面传来，秀姑一听，就知道是银珠，出了堂屋一看，果然是银珠带着几个丫鬟婆子进来，一边笑，一边说道：“恭喜大哥和嫂子了，嫂子别怪我来得晚，才听说壮壮通过了县试，赶紧过来道贺。”

    “怪你作甚？你可是大忙人，成天忙忙碌碌，又是身不由己。”秀姑挽着她手进屋。

    屋内众人多是附近相邻，见银珠插金带银，一身绸缎衣裳闪闪发光，身后又有丫鬟婆子捧着东西，便知她来历不俗，忙都问了几句好，向秀姑告辞。

    苏大嫂有些不自在，忙与丽娘使了个眼色，一个去厨房做饭，一个去卧室看孩子。

    银珠并未将此事放在心上，坐下后笑道：“壮壮十四岁就通过了县试，可见府试院试一定会通过，十四岁的秀才，也只府城里王诚王秀才能与之相提并论了。”

    “瞧你说的，哪有这么容易的好事？科举要是有这样容易，岂不是人人都是秀才举人了？你可别再说这些话，我们都不知道壮壮将来考得如何，亦不敢说将来考得如何，怕别人笑话，你倒成了神机妙算不成？”秀姑可不敢保证壮壮一定能考上秀才。

    银珠又笑，道：“壮壮天纵奇才，嫂子好歹多点儿心气儿才是。”

    秀姑摇了摇头，天纵奇才何其多，壮壮却算不上是天纵奇才，不过他从小的资源比别人多些，又遇到了不少贵人指点，家里培养得用心，最终的成绩才比寻常村童强些。

    当然，也不能掩饰壮壮比别人聪明一些的事实。

    “哦，对了，听说壮壮通过了县试，我跟姑奶奶请假来道贺，姑奶奶听完，问了几句，说壮壮和满仓好，小小年纪就通过了县试，特地赏了好些上等的笔墨纸砚，叫我捎来给他们哥儿俩，也谢你大冬天里送来的新鲜菜蔬。”银珠伺候李淑人时间愈久，在她跟前就愈加体面，“别的东西大哥大嫂家里不缺，姑奶奶就没给。嫂子别推辞，我们姑奶奶向来喜爱读书人，过几日另有赏赐送到书院，奖励给通过县试的那些学子。”

    上好的笔墨纸砚壮壮自然不缺，然满仓却很需要。满仓平时练字用的纸都是下等的草纸，也经常拿笔蘸水在光滑石板上练习，所以他特别喜欢替人抄书，既赚了笔墨钱，又能练字，他的书法如今远胜壮壮，已颇具风骨，只是书画乐器等有所不及罢了。秀姑每

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