告奋勇，给周家和沈家两家说合。

    一般来说，双方的要求都通过媒婆来告诉对方，沈家狮子大开口张嘴就是一百两银子聘礼和聘金，不能比张家低了，周秀才清高，痛斥沈童生以铜臭玷辱了读书人的体面。

    不管怎么说，周秀才是相邻几个村子里唯一的秀才老爷，极受敬重。

    他的清高，在许多人眼里是读书人的矜持和贵气，备受推崇。

    周家当初向苏家下聘，只花了十两银子，无论如何都不肯同意沈家的荒唐要求，周秀才年年都能通过岁试，每月领着银米，周惠生得俊俏，只要他们家放低要求，想嫁给周惠的黄花大闺女多得很，若不是沈童生也是读书人，小沈氏性情贤淑，他们着实不稀罕小沈氏。

    四婶道：“不知道米氏在其中怎么说的，两家竟然说定了亲事，周家比着沈家给沈安然的嫁妆下聘，总共三吊大钱，日子定在八月十五之前的十二。”

    秀姑不关心周家和沈家之间的官司，岂料别人不这么想。

    四婶走后，好几家亲近的人家和不亲近的人家都纷纷上门来打探她的口风。亲近的倒还罢了，多是让自己心里有数。那些不亲近的，原对张家富足含妒在心，每次提起小沈氏和周惠的亲事，都偷偷看着秀姑的脸色，企图看出什么然后好往外面说与他人知道。

    他们能不好奇吗？周惠和秀姑夫妻四年有余，一向恩爱有加，如今周惠再娶，秀姑再嫁，夫妻之情仿佛烟消云散，哪一件都让人觉得精神振奋。

    秀姑对前者感到感动，又有些好笑，对后者就觉得厌恶了，拿别人的事当谈资，莫非以为她对此有什么想法不成？是不是她淡然以对她们就说自己对前夫无情？或者她面露伤心就对外说自己对前夫尚有情分？

    烦不胜烦，秀姑早起做完家务，张罗好老张的午饭，决定随张硕一同进城。

    老张天天往家里割草，碰见过几回，心里不喜，十分赞同秀姑此举，“行了，行了，你们去吧，家里有馍有菜，我怎么都能对付一顿。”

    虽是清晨时分，仍然极热，一场雨水缓解了旱情，壮壮便满仓如平时一般上学。

    秀姑送他们进了学堂，陪着张硕把一头猪送往李家后门，他如往常一样，托看门的婆子通报一声，就出来几个小厮把两扇拆解好的猪肉和排骨放进箩筐抬了进去，竟没过秤，也没检查，显然十分信任张硕送来的猪肉，另有一个打扮华贵的管事带了两个小厮，他看了站在板车边的秀姑一眼，热情地道：“张大哥，这是嫂子吧？”

    秀姑抿嘴一笑，她不认识这人，就没说话。

    抵达县城时太阳已经高高升起，炙人一般，她头上戴了一顶张硕编的斗笠，遮住了大半张脸，作荆钗布裙打扮，然而她身姿苗条，体态轻盈，一看就知是年轻妇人。

    秀姑料想这位管事是张硕曾经说过的祥儿，掌管李家采买肉类的差事，她没见过，上回她跟张硕进城，付钱的并不是眼前之人，而是祥儿的媳妇，果然就听张硕笑道：“是我媳妇。她没见过世面，不大爱说话，祥儿兄弟你别见笑。”

    祥儿赶紧摇头，“瞧大哥说的哪儿话，我和瑞儿好，哪能笑话嫂子？这是今日买猪肉的钱，剩的给嫂子喝茶吧，这天热得嗓子眼里都能冒火。”

    他挥退身边拎着两吊钱的小厮，另外从袖子里掏出一块银子递给张硕。

    根据秀姑的目测，这块银子应该是从五两的银锭上剪下来的半边，约莫有三两上下。

    “承惠。”张硕没推辞，接在手里就交给秀姑。

    秀姑刚把银子塞进荷包里，就听祥儿开口笑道：“张大哥，明儿一早你记得送两头猪来，其中有一头我们老太太要用来还愿，我记得你家里喂了不少羊，送一只。”

    张硕满口答应，敬天还愿用的

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