索额图能够活下来，并不是因为他比那几个遇难的资深军官更敏捷或是反应更迅速，只是单纯的运气好而已。

    对苦战中的禁卫军来说，休息是一种奢侈，也只有索额图这样的军官才有机会得到，普通的禁卫军士兵根本没有从高强度的战斗中退下来的可能。现在皇营内到处都需要人手，越来越多的火箭引发了越来越多的火势，负伤而不得不退下营墙的禁卫军都被调动起来，去扑灭营地里的火焰。

    除了救火以外，禁卫军还需要收集手边的木料来修补受损的营墙，好几处营墙因为遭到明军不断的炮击而破裂，开始摇摇欲坠。禁卫军帐篷的支柱都已经被拆了下来，送到营墙边备用，只有马厩仍然完好无损，禁卫军始终在那里留下了大量人手以保证它的安全。

    索额图坐在墙角喘着粗气，他看到又有一批禁卫军举着盾牌奔向水井的位置。就在刚才，落在水井附近的火箭突然多了起来，更多的石弹也来凑热闹，好几个正忙着提水的禁卫军猝不及防，没能躲开突然增多的敌军火力，被射倒在水井附近。

    每一个禁卫军的脸上都显得十分狰狞，死亡的压力、无休止的战斗和忙碌，让每一个禁卫军官兵的神经都绷得紧紧的。每一刻都有人倒下，现在禁卫军官兵对突然倒在身旁的同伴已经视而不见，再也没有人会扔下手中的工作去拉那些倒地的人一把。还有很多人已经把盾牌扔在一边，在营地里快速飞奔，再也不肯花时间去观察周围的天空是否有射过来的箭；即使是那些威力巨大的石弹落在身边时，禁卫军官兵很多也只是会冷漠地看上一眼，然后继续手中的工作。

    这种对死亡的麻木，暂时性地提高了禁卫军的战斗效率，但也让他们的伤亡人数持续地上升。索额图也是如此，当他休息的时候，前后有几支火箭向他坐着的位置飞过来，但索额图根本懒得起身躲避一下，只是想当然地认为这些火箭未必会击中自己——他也没猜错，确实都没有击中他，只是其中有两支距离他非常之近。

    最靠近索额图的那支火箭恰好射中了一块裸露的木头，原本在上面的泥土防火层已经被明军的炮击震落，这支火箭因此没有熄灭，而是烘烤着周围的木料，渐渐发出了焦臭的味道。

    索额图抬手挥出一刀，把潜在的火灾隐患击落到地面：“营墙外围是不是快要着起来了？”索额图心里想着，不过他很快就把这个念头抛到了一边，现在就算营墙外壁开始燃烧，禁卫军也没有办法去扑灭，所以想也是白想，还不如抓紧时间休息。

    “皇上召见。”一个禁卫军士兵突然出现在索额图的面前，对他大声喊道。

    “知道了。”索额图从地上一跃而起，跟着传令兵向顺治的位置跑去。

    顺治目前的这座营帐是除马厩以外保存得最完好的建筑物，几十个禁卫军举着盾四下巡逻，把每一支落在上面带火的羽箭都及时清理掉，营帐内还摆着一圈水桶，以备不时之需。

    “营门战事如何？”一见到索额图，顺治就厉声问道。

    “皇上放心，奴才们把守得如同铁桶一般。”索额图恭敬地低头回答道。蒙古人撞门的时候，几十个禁卫军就在里面顶着，任凭蒙古人再三攻打，营门依旧是安然无恙。

    “勤王兵还没有到吗？”顺治很清楚勤王军连影子都没有，否则营墙上的禁卫军肯定会立刻来报告他，但顺治还是忍不住问道。

    “奴才觉得，多半马上就要到了。”索额图的回答正是顺治的愿望。

    “御前还能支撑多久？”顺治迟疑了一下，还是把这个问题吐出了口。

    “皇上尽管放心，是贼人快要支持不住了。”不等索额图说话，另外一个禁卫军军官就大声说道，他是经验更加丰富的资深将佐。

    “暴雨不终朝。”这个将佐铿锵有力地说道：“邓贼

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