，却听到张朝说道：“这里也没有外人，本官志在两江总督，也不用和你们隐瞒，但到那时，江宁巡抚非董布政莫属，你又怎么能赖在江西不走？周知府少年俊秀，文武双全，本官觉得完全可以在江西独当一面！”

    周培公晕乎乎地从江西巡抚衙门告辞离开，董卫国又问起他起居可有人照料，得知周培公只在老家有一个妻子，并无妾侍所以也没有带人出来后，董卫国轻叹一声：“周老弟果然清贫，不过若是没有人伺候，有个头疼脑热，岂不是耽误了皇上的大事？”

    说着董卫国就要做个月老，帮周培公挑个不错的江西缙绅家的女儿。

    “拙荆贤惠，膝下有子，此次奉命领军出征，寸功未立就纳妾实在说不过去，布政使大人恕罪。”但这次周培公确实说什么也不同意，他父母早亡，读书时一直是妻子持家、照顾丈夫和幼子。所以周培公很感激妻子，后来虽然当上了武昌知府，还从邓名手里拿回扣买了荆州半城的地，但却始终没有纳妾。

    “清贫、太清贫了。”董卫国赞不绝口：“周老弟果然是安贫乐道。”

    既然周培公坚持那董卫国也不勉强，送周培公去客邸后，董卫国就吩咐左右去挑两个能歌善舞的艺女，为了万无一失，董卫国还让手下再找两个眉清目秀的书童一同给周培公送去。

    转天周培公就告辞返回九江，到了九江之后也没有多耽搁，匆匆上路继续赶往南京。

    张长庚给周培公的指示是尽力协助蒋国柱解决麻烦，以便在两江留下善缘，对张朝也要小心讨好，在这场两江总督的竞争中做到不偏不倚，这样将来无论谁得胜都是湖广的朋友而不是敌人。而周培公也确实没有想太多，打算在蒋国柱和张朝之间保持中立，但去过南昌后他的这个决心有所动摇，虽然张朝只是给他一张画饼，但江西巡抚的诱惑力实在不小，周培公也无法完全不动心。

    在周培公怀着复杂的心情乘船东进时，南昌给周培公讨请布政使衔的加急奏章也向北京发出，这封奏章当然途径南京。

    “太无耻了！张朝、董卫国，我太低估你们寡廉鲜耻的程度了！”这封奏章让江宁巡抚出离愤怒了，如果蒋国柱有办法扣留这封奏章不让它送到北京的话，那他说不定还不会这么生气，偏偏他没有任何办法阻止，若是动小动作阻挠的话，那他和周培公也就结仇了。

    “张朝、董卫国！你们还有没有国家法度？难道国家的官职名x器就是你们用来谋取私利的工具不成？周培公明明是个通邓的贼子，你们居然替他求官，真是罪该万死啊。”蒋国柱怒不可遏，因为根据他的官场经验，这个奏章还有很高的成功率，在江南糜烂、漕运受到威胁，而达素又无法回援的情况下，北京多半不会在乎一个虚衔。张朝更把湘军吹得天上少有、地上绝无，北京看到周培公手握这么一支强军，同时被湖广总督和江西巡抚倚重，更不会吝惜赏赐——特殊的形势下当然要用破格的恩宠。

    但周培公抵达南京时，发现总督衙门中门大开，江宁巡抚笑吟吟地亲自站在大门前迎接他，南京的文武百官侧立于两旁，这迎接规格就是南昌也远不能相比。

    见到这番阵势，换个胆小一点儿的人，说不定当场就吓得小便失禁了；这一年来周培公与邓名斗志斗勇，抄家灭族的事情做了没有上百件也有几十桩，胆色早已非一般人能比，但也不禁胆战心惊，远远地躲开那道中门。江宁巡抚走下来迎接时，周培公先是跪地行礼，然后连连谢罪：“朝廷大x法，中门只为钦差大臣、传旨天使、上任总督而开，下官不敢僭越。”

    “周老弟奉旨来援两江，虽然没有一个钦差的名分，但和钦差又有何分别？”虽然还没有喝过酒、吃过饭，但蒋国柱自来熟的本事显然比董卫国还要胜一筹，已经对周培公用上了和江西布政使一样的称呼。

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