贺锦会师，共同负责郧阳方向。

    “军队的部署这样反复地修改，不会有问题吧？”邓名弄明白前因后果，对此次行军行动的前途感到有些担忧，他问袁宗第道：“郝将军的兵力是不是太薄弱了？”

    “邓先生过虑了。”袁宗第倒不是很担心，他告诉邓名，此番出兵肯定以郝摇旗为主力，因为目标距离他的根据地最近：“郝将军自己大概就可以出动一万兵左右，我们三家加起来也顶多就是这个数，多半还不到。”

    其他将领因为是劳师远征，所以出兵太多就会有得不偿失的风险。袁宗第为了向邓名展示军容，所以出动了三千人，其中两千五还是辅兵。不久后从巴东赶来的刘体纯倒是比袁宗第兵力雄厚些，足有三千五百人，其中一千二百战兵。

    刘体纯抵达后，袁宗第不耽误时间，立刻统兵出发。近七千明军向着大宁河上游进发，很快就抵达大宁与贺锦会师。因为三太子随军，贺锦出动的兵力也比原本打算的要多，足足有四千人，不过战兵也同样是一千两百人。这样明军的规模就达到了一万之众，比袁宗第原先估计的还要强大。

    在这次军事行动中，邓名又一次意识到夔东明军对水路的重视。大宁的位置很接近奉节的正北面，也就是比正北稍微偏东一些。明军若是从大宁去奉节，肯定要先向东进军去大昌，沿着大宁河一直走到长江边上的巫县，然后再掉头向西通过夔门去奉节。

    这次行军的目的地竹山位于大昌的东面，明军出发后却是向着西北沿着大宁河走，在大宁会师后全军继续向西北进发，他们会一直走到大宁的尽头，然后进入陕西境内直达镇坪。这样这一万明军就进入了白水河流域，下游就是他们要去的竹山。川、陕、鄂交界这一带多山路，也就是沿着河的地方还比较好走，而且也可以让大军容易得到淡水补充。

    邓名看到明军军队中骑兵很少，走山路马匹很容易死亡，夔东明军因为物资奇缺也没有能力大量养马。他们连茱萸这种人人喜爱的调味品都无力种植，有限的军屯几乎都用来生产粮食。

    房县、竹山一带都是郝摇旗的势力范围，明军主力还没有抵达竹山时，先锋就已经与竹山的明军取得联系。正如刘体纯所料，郝摇旗欣然接受了他的建议，已经把竹山一带的部队调回房县去了。按照原来李来亨的计划，郝摇旗的部队要被一分为二，两处都要与友军分享所得。虽然夔东各路明军的关系比较亲密，对缴获也不是斤斤计较，但多分一些、少分一些，大家就是嘴上不说，心里难免也有疙瘩，尤其是大家又都这么穷。

    郝摇旗如果在两路参与分配，闹矛盾的可能性就要提高一倍，而现在刘体纯的建议他很喜欢，这样广襄就由他自己去进攻，收获都是他一人所有。虽然大家已经约定好要多分一些给袁宗第，但那个时候郝摇旗给多给少全凭自愿，而且无论给多少袁宗第都要承他的情；若是和刘体纯一路的话，假如把收获的物资平分，郝摇旗还得斟酌到底该给袁宗第多少——给得少了说不定不但不能获得感激，还会被认为小气。

    另外三路明军协力扫荡郧阳周边，肯定能够牵制那里的清军无法到汉水下游增援，是一种有力的声援，如此郝摇旗约大家共同出兵的目的也就达到了。虽说三太子亲自领军是个套交情的好机会，但郝摇旗觉得获取物资非常重要，而且此战结束后，三太子肯定不会过房县而不入，到时候再见不迟。若是此行丰收的话，郝摇旗琢磨着还能送给三太子一份厚礼。

    竹山现在已经没有郝摇旗的大部队，由一个郝摇旗的家丁接待刘体纯等人。这个家丁带着三位明将去竹山的库房，里面有不少小车、绳索等物品，虽然简陋但也都是搬运工具；在白水河的码头上，还有大量的船只。邓名看到其中以独木舟和木排居多，都是郝摇旗多年来在竹山这里打造的。

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