说起长沙战斗，赵恒惕心有余悸，慢慢地组织词汇。

    “那时广州刚宣布北伐，（北京政变还没发生，）湘南的程潜、唐生智等人早有勾结，让出通道，放任北伐军北上，我军措手不及。

    敌人出兵十余万，大量的飞机飞到长沙上空，数百辆铁甲战车从铁路上下来，扑向长沙。

    我军猝不及防，部署在城外的主力5万人几乎无一战之力，短短半天就被包围了，此后，长沙陷落——”

    说到这里，赵恒惕停下不说，抬起头，暗暗留意吴佩孚的脸色。想到自己堂堂督军只身出逃，实在尴尬，脸色骚红。

    心中暗暗又辩解道：“非战之罪啊！就算自己应付再足，也不一定能全身而退，捡回一条命，算是幸运了。”

    “飞机、战车真有如此威力？”

    吴佩孚眉头蹙起，似乎不信，瞥了赵恒惕一眼，脸有讥笑，好像在说：夸大敌人更加显示你的无能。

    飞机战车他也见识过，直军和奉军作战中就出现不少飞机战车，但并没有赵恒惕说得那么夸张，用大炮一轰坦克就变成碎片了。

    在挖好的工事里，坦克的作用并不是不可战胜的。而且这玩意那么贵，直军、奉军装备不多，遇见步兵难啃的阵地的时候，将军们才舍得出动这些昂贵的步兵保姆。

    至于飞机，就像黄蜂，被蛰一下，也不至于要命吧？

    北伐军出动大量的飞机，倒让吴佩孚有些头麻。不过，这不是难以克服的困难。吴佩孚还是不大相信北伐军的战斗力的。

    论打仗，谁比得过自己呢？要不是冯玉祥背后捅刀子——

    想到这里，吴佩孚脸色黯然。

    同为败军之将，他也不好给赵恒惕脸色看，宽慰两句后。遂把目光转到萧耀南脸上。

    “本来我还不信，但同样的事情发生在汨罗、岳阳。我军拼死反击，不可谓不勇，但血肉之躯挡不住铁甲大炮。

    敌人的飞机铺天盖地。对我军行动了如指掌，大炮阵地、行军队伍在敌人的飞机轰炸下，几乎无还击之力！要不是跟着长江——唉！”

    萧耀南沉重叹气，永远忘不了白天天上飞机遮天，晚上杀声四起，北洋军溃不成军，仓皇出逃的情景。

    萧耀南的叹息像重锤一样砸在吴佩孚心上。北伐军装备精良不说，没想到还有夜战能力。

    夜战对军队的训练要求很高，因为营养不良，中国士兵多有夜盲症，北洋的精锐部队也没有夜战能力。

    吴佩孚更是忌惮了，暗想：北伐军的训练水平可能要超过己方的军队了，这怎么可能？

    想到这，吴佩孚眉头拧得更紧了。神色严峻。

    此刻他不能泄气，马上冷静下来，厉声喝道：“敌人靠偷袭。让他们得意一会，我等身经百战，不必丧气！什么大风大浪没见过？难道怕了南蛮子不成？”

    被他一喝，萧耀南等人精神一震，点头称是，恢复了几分自信。

    北洋是天下强军，直军是北洋精锐，吴佩孚更是一等一战将，虽然在北方输了一战，但萧耀南等人不认为是吴佩孚指挥不行。只不过遇人不淑，变生肘腋而已，堂堂正正拉到战场上，吴佩孚还是值得信赖的主将。

    诸人都是跟着吴佩孚起家的，在直系内部，吴佩孚深孚众望。依旧是块响当当的招牌，影响力遍布长江南北。

    吴佩孚坐镇武汉，北洋军找到了主心骨，慢慢地从慌乱中恢复过来。从萧耀南手中接过指挥权，吴佩孚调兵遣将，组织武汉防线，命令江西、安徽、江苏等地的北洋军部队沿江北上，支援武汉。

    命令发出去了，江苏督军齐燮元、浙江督军孙传芳等人也热情回应，声称要和北伐军决一死战。

    实际上，雷声大雨点小。

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