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    这到底是件大事！财长安德鲁、国会外交委员会主席威尔森、加州参议员乔治、旧金山市长科尔依次打来电话，交换看法。

    司徒南也和摩根、洛克菲勒等几大财团的老板通电话。这些都是共和党的大老板，大家都同意低调处理哈定之死，同时保证共和党政府现行的自由主义经济政策不变。

    继续推行减低税收，提高关税，促进美国公司对外投资方面等措施。财团都对美国的经济形势感到乐观，尽量把哈定之死的影响力降到最低。

    哈定之死转移了日前对日本移民在美国扩张的注意力，让他们暂时逃过一劫。美国人已经习惯死总统了，他们更多关注的是哈定是否像传闻那样被老婆毒死，不过没有开棺验尸，没有展开更多地调查，官方一直认为这是一场意外——中风！

    至少旧金山的医生们都是这样说的。或许死于愧疚也有可能，如果哈定发现他的那些俄亥俄兄弟都是一群贪婪粗鄙的家伙的话。总之在普通人看来，哈定是笼罩在一层迷雾之中的神秘符号。

    “亲爱的，你觉得柯立芝先生是个怎样的人？他会胜任吗？”劳拉对司徒南准备的早餐感到满意，接近中午了，两口子还在恩爱地享用早餐。

    “会的。他是个规矩人，大家都很喜欢他。”司徒南笑道。

    哈定性格温和，外向，不然也不会全国到处跑，抚慰民众。美国百姓第一次清晰地听到总统的声音也是从哈定开始的。这得益于无线广播。

    这个老好人，比较义气，身边常围着一大帮俄亥俄帮兄弟整天在白宫吃喝玩乐开派对。不过带头大哥死了。他们的日子估计也不好过起来了。

    柯立芝的性格刚好更哈定相反，古板严肃，低调，一丝不苟，最自己的职责有着清晰的认识，这跟他律师出身有关系。

    但哈定的死讯传到柯立芝的耳中的时候，他有点懵。时间是八月三号凌晨，也就是司徒南昨晚跟老婆折腾的时候，大半夜，在佛蒙特的家中。没电没电话（这出身）老柯立芝被一阵急促的敲门声吵醒，抄起电筒，不耐烦地打开门，拿着一杆长长的猎枪对着那个不速之客骂道：“混蛋！美国法律没告诉你，擅闯民宅会被击毙的吗？”

    昏黑的夜，微弱的电筒，黝黑的枪管让一心报丧（或者是报喜）的信差心都提到嗓子上，咽了咽口水。浑身抖擞，用一种非常特别的语气道：“总统死了，我是来统治柯立芝先生的！”

    “谁死了？”老柯立芝照着门口那个脸色有些惨白（被吓倒了）有些红润（跑的太快）的信使，对方一身制服估计不是坏人，枪管微微别开。

    “总统，哈定总统。从加利福尼亚传来的消息。先生，我想现在应该通知柯立芝先生接任总统了。”

    信使认真道。见老柯立芝还在发愣，便提醒道，“很快，记者就赶过来了。”

    “对对对！”老柯立芝连忙把枪收起来。啪啪地冲进屋子里去了。黑夜里似乎还传来这个老人兴奋的嘀咕——“太好了！我儿子要做总统了！哈哈！我要准备这场仪式。”

    睡得迷迷糊糊的柯立芝夫妇的美梦被老柯立芝打搅了，老柯立芝兴冲冲地撞进儿子的房间，把那队熟睡的夫妇从被窝里揪出来。

    “儿子，起来。哈定那老混蛋死了，现在你是总统了！”在昏暗中，老柯立芝的声音非常兴奋。不用看，也知道他的脸红脖子粗了。

    “哦！上帝，原谅我吧！我实在太激动了。”

    从老柯立芝的兴奋中，柯立芝开始明白发生了什么事。

    他穿好衣服，神情严肃地走下楼梯。凌晨，柯立芝家族的房子的油灯点得有些多，估计把家里所有的油灯都拿出来了。

    昏暗的灯光，那是一盏标准石油公司时期的老煤油灯。把房间照得光亮

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