大业从汴梁迁都金陵，已有三十余年，与死对头桓国相安无事也有多年，如今国泰民安，繁荣昌茂，一派盛世之象。

    天子脚下的金陵城，皇亲贵胄遍地走，世家勋贵多如狗。华国府如今在朝中虽无多大权势，但国公爷叶长隽是京中大儒，曾为一品帝师，名望在外，叶家在金陵的勋贵世家中，地位自然不可小觑。

    叶瓒在岳州做了多年父母官，也算是春风得意，然而一朝携家带口回到都城，回到华国府，这得意便成了憋屈。

    原因无他，只因叶瓒不仅是国公府三房，而且还是庶出的三房。

    国公夫人陈氏系名门之后，与叶长隽青梅竹马，成亲之后夫妻恩爱，琴瑟和鸣，不久即诞下两个儿子。国公爷沉迷学问，从不眠花宿柳，甚至连个通房小妾都无，家中诸事皆由陈氏做主。对于千金小姐出生的陈氏，她的人生几近完美无缺。

    然而这完美终究还是沾染了瑕疵。四十年前，国公爷一日醉酒，稀里糊涂把家中洗脚小婢拉上了自己的床，过了九个多月，那丫头生下一子，即是国公府三公子叶瓒。虽然叶瓒生母生下儿子便染病过世，但留下的这个儿子，从此成为了陈氏的一块心病。

    在陈氏不遗余力的努力之下，叶家三爷叶瓒终于成功被养成了废物草包，十年科举屡试不中。后来在陈氏的建议下，国公爷给叶瓒捐了个官，发配到了遥远的岳州。眼不见心不烦，陈氏那块心病，才稍稍好转。

    然而没想到当年那个草包，在去了岳州不久，便跟忽然开窍一般，连中秀才举人进士，十几年过去，竟摇身一变，成为了朝廷三品大员，衣锦还乡。

    更让她心有不甘的是，草包的三个孩子。双生儿子还不满十八，各中了文武举人。长子叶秋儒雅俊秀，次子叶冬英气勃勃。她本以为草包的儿子亦会是草包，但不想叶瓒竟把一对双生子，养育成了各有所长的少年郎，比她几个引以为傲的孙子，有过之而无不及。

    而叶瓒的小女儿虽然看起来不算聪明伶俐，但一张圆脸俏丽可人，浑然天成的憨态可掬十分讨人喜欢——虽然她并不喜欢。

    好在这一家五口穿着打扮寒酸，还说起在路上遇上了山贼，叶老太太心里这才稍稍平衡了一些。

    因着岳州遥远，这十几年来，叶瓒两次回京述职，都是只身一人，从来没带过儿女。当初离开金陵时，两个儿子尚且在襁褓之中，女儿更是在岳州几年方才出生。算起来三个孩子是头一回与祖父祖父母见面。

    叶老太太虽然心中郁卒，但对国公爷来说，叶瓒是他的亲儿子，灵珠兄妹也是他的亲孙子孙女，见着小儿子的三个儿女长得好看，又大方有礼，尤其爱笑嘴甜的灵珠，他喜欢得不得了。

    灵珠三兄妹初入国公府，给祖父祖母行了拜礼，一一答了几个祖父的问话，因着正是晚膳之时，一家五口便同国公爷夫妇一起用膳，也算是国公府为三房接风洗尘。

    在离开岳州之前，吴氏就给三兄妹做过功课，灵珠自是知道自家爹在国公府的地位。三兄妹刚进府表现得十分小心谨慎。

    然而他们越是乖巧懂事，就越让叶老太太心里不悦。以前她的那块心病就只来自叶瓒一个，如今这货拖家带口荣归故里，碍眼的人从一个变成了一窝，那复发的心病，也就比当年重了几分。

    叶老太太岂会任由自己心里不痛快。碍她眼睛的三房进了家门，她自是要给他们一个下马威，好让这一家子，日后在府中翻不出什么风浪才行。

    叶瓒和吴氏是知道她厉害的，三兄妹还不知府里的深浅，叶老太太决定从兄妹三人下手。

    因着从岳州到金陵，路上行了个把月，一路风餐露宿，灵珠三兄妹委实没怎么吃好。晚膳菜肴上上来，三人眼睛都有些。

    国公爷心疼三个孩子的长

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