若按正常的情况发展，他们该是成为青梅竹马的小夫妻。但是，他们之间却没有了这个缘分，因为查家早在女儿未出世前，就曾与世jiāo潘家指腹为婚。

    小畹香虽然还是个小丫头，却已是名花有主了。童年时两小无猜，尚不觉得有什么障碍，但到了情窦初开的年龄，两家大人鉴于已无联姻的可能，便开始限制两人的来往。

    这对少男少女，才惊觉彼此是那样难以割舍，又是那样无可奈何！

    可毕竟比邻而居，两个人总能找到见面的机会，这时他们已经懂得两人在一起的时间将越来越少，所以倍感珍惜，每每卿卿我我，又喜又忧。

    提起查畹香未来的婆家，可是来头不小。祖父潘世恩，曾在朝廷做了三十年的体仁阁大学士，公公潘观保已位居公卿，未婚夫也是少年有才之士，品xìng端重，被看作前途无量的。

    杨家在姑苏算得上是名门，但与名重京师的潘家相比，可差远了。

    这时，潘观保被朝廷派到姑苏任职。

    杨鼎来得了消息后，心生奇思：（心上人查畹香迟早是要进潘家门的，我不如先提前与潘家老爷拉上关系，将来便可出入潘府，或许有机会见到查畹香，聊慰无缘之情。）

    如此想来，他便找机会向潘老爷递上名帖，口称门生，乞就求教。当时杨鼎来在当地已经文名鼎盛，潘观保平白得到一位高足，自然心中欢喜，因此真的与杨鼎来结下了师生关系。

    三年后，查畹香嫁入潘家，随同丈夫潘祖同住在京师。

    不久后，杨鼎来娶下了姑苏美女彭淑英为妻。彭父当时在京为官，杨鼎来借口到京师广结路门，以便为将来青云直上作铺垫，偕妻子住到了京师岳父家。

    与此同时，潘观保也因病回京师休养，正好给杨鼎来造成了可趁之机。

    他打着拜访老师的幌子，有事没事就往潘家跑，期盼着能在院中廊下与查畹香见上一面，也不虚他巴巴地跟着来到京师的一片苦心。

    到潘家走得多了，自然就有与查畹香单独相遇的机会。

    这种时候，两人心里似乎都有许多话要说，却不知从哪里开口为好，所以常常只说些不痛不痒的应酬话，看上去倒像是初次见面的路人。

    如此一来，不免勾起查畹香对旧情的眷念。可现在相对无言，只能徒然增加一种莫名的苦痛，因此她劝杨鼎来以后少来潘家，索xìng不见面，把过去的一切留在记忆中罢了。

    杨鼎来却不这么想，认为能看上一眼，总比不能见面好，甚至还幻想着有那么一天，两人重温旧梦，重续前缘。

    此时，查畹香的丈夫潘祖同，已在翰林供职，可谓少年得志。

    谁料天有不测风云，有意无意间，一场灭顶之灾，降临到他头上。

    那是咸丰八年，也就是潘祖同娶查畹香的第二年，金秋乡试时出了件轰动一时的考场作弊案。

    主考官柏俊，人头落地，潘祖同因为也是阅卷者之一，不免牵连获罪。

    原本可以判死罪，不过皇帝念他是名臣潘世恩的孙子，才格外开恩，只是将他免职发配边疆。

    潘祖同走后不久，边地传来噩耗，说他因感染时疫，病死在路途中，查畹香便成了一个年轻的寡fù。查畹香失夫，杨鼎来更觉得希望在即，因而往潘家走得更勤。

    他除了安慰老师丧子之痛外，竟还买通丫环，借口慰问新寡之人，跑到查畹香的屋子里去了。

    情烈似火，不免形于言表。

    两人偷情之事，很快就被潘老爷看出了端倪。

    他大生恼怒，儿子新亡，媳fù竟与门生勾搭上了，真是败坏门风！

    为着顾及脸面，潘老爷借着一件小事大发了一通脾气，从此不准杨鼎

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