个典型的例子。这中间无辜被害，作出巨大牺牲的，就是桃花夫人息妫。

    蔡侯与息侯，同娶陈国女子为夫人。这两位陈国女子生得都十分漂亮，一个是沉鱼落雁，一个是闭月羞花，是当时fù孺皆知的大美人。

    按照当时的婚姻制度，国君或大夫的夫人于归的时侯，她的妹妹也要一同跟着陪嫁过去，称为“娣”，而随嫁的婢女则称为“媵”，总称之为娣媵制。

    陪嫁的妹妹，可能是胞妹，也可能是堂妹；可能是一人，也可能是数人。

    蔡侯与息侯的夫人为堂姐妹，蔡侯原本可以一箭双雕，却yīn差阳错地便宜了息侯，为此蔡侯常常耿耿于怀。

    息侯夫人妫氏，归宁回陈，途经蔡国。蔡侯为着善尽地主之谊，更为着内心深处的飘忽yù念，于是命人排筵席，热烈款待。

    初时尚能保持宾主的礼仪，酒酣耳热之际，蔡侯逐渐露出戏谑的态度，除了夹三夹四地讲出一些与身份不符的话之外，竟然拉住妫氏那柔软的手不放。

    妫氏为着国君夫人的尊严，不待盛筵终了，便匆匆率领从人拂袖而去。

    息侯知道了事情的经过后，认为蔡侯欺人太甚，“是可忍，孰不可忍”，于是下定决心，非找机会报这个“绿云压顶”的仇不可。

    想想容易，做起来却困难多多。息国力量薄弱，根本不是蔡国的对手；再说师出无名，也难以激励同仇敌忾的心志。

    于是，息侯想到了一条“借刀杀人”的妙计，以为神不知鬼不觉地便可一雪心头之恨。

    息侯所设的计谋，是派遣使者向楚国进贡，并趁机向楚王献计：“蔡国自恃与齐国友好而不服楚国，若楚国兴兵攻打息国，息侯求救于蔡国，蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而慨然出兵相助。然后息国与楚国合兵攻打蔡国，必然可以生擒蔡侯。既俘虏了蔡侯，不怕蔡国不向楚国进贡。”

    楚文王大喜，择吉兴兵，直奔息国而来，息侯假意惊慌失措地求救于邻近的蔡国。

    蔡侯果然亲自率领大军来救，安营未定，楚兵与息兵四面包围进攻。蔡侯在黑夜中仓皇突围而出，奔至息城，息侯却紧闭城门不纳。蔡侯走投无路，终于被楚军俘虏。

    息侯大事犒劳楚军，蔡侯才知中了息侯“借刀杀人”之计，心中悔恨不已，可惜已悔之晚矣。

    蔡侯既对息侯恨之入骨，又对楚国师出无名进攻自己，而出言不逊，在楚营大骂不已。

    楚文王大怒，下令烹杀蔡侯，以祭太庙。忠耿大臣鬻拳犯颜直谏，指出：“王方有事于中原，若杀蔡侯，他国皆惧矣！不如释之，而为盟友。”

    鬻拳的说法十分正确，倘若烹杀蔡侯，固可使列国震惧，然而震惧之余，为求自保，未尝不可能促成联合抵御楚国的局面。如此这般，楚国北进的计划必然受到莫大的阻碍。

    楚文王虽然明白这个道理，总认为蔡侯出言不逊，始终咽不下这口鸟气，仍然坚持烹杀蔡侯。

    事情十分危急！鬻拳顾不了君臣仪节，怒容满面地一个箭步，冲到楚文王的座前，左手拉住楚文王的袍袖，右手拔出佩剑，厉声道：“臣当与王俱死，不忍见王之失诸侯也！”

    楚文王大惊失色，连声说：“孤从汝！孤从汝！”下令赦了蔡侯。

    鬻拳匍伏在地，沉声道：“大王幸听臣言，乃楚国之福，然臣而劫君，罪当万死，请伏斧钺。”

    楚文王叹了一口气：“卿忠心贯日月，孤不罪汝！”

    鬻拳却说：“大王虽然赦臣，然臣何敢自赦！”手起剑落，奋力向自己的足踝砍去。

    一足应声而断，他大声对群臣说：“人臣有无礼于君者当视此！”

    前后不过是几分钟的时间，楚国宫殿里却演出了如此令人惊悸的

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