1936年12月19日，大雪初停，西北与中原都是风和日丽。

    在早晨清新的阳光下，准备轰炸西安的各地空军正整装待发。就于此时，一架从西安来的飞机先到洛阳，几个小时后又降落在南京。被俘的南京高官蒋鼎文，携带姜瑞元致洛阳机场、丁家桥的手书回到南京。

    这份手令措辞温和，然而不容抗拒地勒令何应钦、贺衷寒，“万不可冲突，并即停止轰炸为要”。手令在丁家桥引起震动，大批军的元老勋臣、政学系官僚和cc团人物起而支持宋美龄、孔祥熙。

    主战派大势已去，但此时的贺衷寒、邓文仪，却极为牵强地找到了一根救命稻草。那就是姜瑞元手令末尾的“顺颂戎祉”四字。

    这个令人哭笑不得的解释，被贺衷寒、邓文仪煞有介事地用来四处动员。第二日，在他们的密令下，战争终于在渭河流域打响。

    这一天拂晓，桂永清部队向华县一带的小股奉军，发动首次攻击。战斗迅速结束，教导总队在缴械两营后，沿渭河南岸急速西进。与此同时，十几架飞机轰炸渭南、华阴、三原等县城，渭河车站当即变成一堆瓦砾。

    20日入夜，桂永清部抵达赤水一线，略事休整后，于次日拂晓作主力攻击。18辆轻装甲车迅速撕开奉军阵地。两军胶着一团。随即，大批骑兵、步兵在炮火掩护下，迅速切割、包围了奉军大部。

    至下午四时，奉军被击溃。该役光彩之极，教导总队歼敌近3千，损失仅死34人、伤28人。

    36小时之内，桂永清连下华县、东西赤水、渭南四城，西安门户已经洞开，在他前头的，是百里沃野，奉军已无险可守。

    直到此时，何应钦的停战手令终于来了。

    也是这一天，在西安，一种奇异的感觉，占据了宋美龄的心灵。那是熟悉宗教的人才会有的一种预感，似乎梦境一般地，历史在创造中，人物在活动里。

    这一天，宋美龄她不顾劝阻，在充满希望的星期二早晨，走上座机。在她一行几人中，还包括一个特殊人物，戴笠。

    戴笠出示了张汉卿的一封短信，短信希望戴笠能“在此艰险的境况”下，“代表起黄埔的力量”，以“希望求得一个最后的保障”。

    于是，戴笠也登上了飞机，飞机向北飞去。到达西安之后，终于他们见到了“甚憔悴，局促有愧色”的花花少帅张汉卿。

    而心急似火的宋美龄也见到了她朝思暮想的丈夫姜瑞元。姜瑞元告诉她，他正读书到“耶和华现在做一件新鲜事，他将让一个女人保护一个男人”。

    在过去那被俘的10天里，这个曾经野心勃勃的党国之主以毫无表情的面容，或读《圣经》，或卧床休息。他紧抿的嘴唇，似乎透露着一种倔强、一些不屑。

    期间很少说话，就算说，也是“你们杀了我吧”，以及“我是你们的领袖”这一类的硬气话。他犹如一口古井，幽深、孤傲。

    但这些短暂的日子，他的心中，却有着惊涛巨*。在随时可能死去的这个房间里，可以感知到日出日落，雪飘雪止，然而一堵灰墙，却隔绝了他与自己统治下的广漠土地。这使他开始以一种近乎宗教的情绪，回味他曲折、漫长的一生。

    作为中国历史上最复杂、最莫名其妙的大人物之一，从1927年开始，外界、包括西方，对他就有着各种各样的评论。有人说他是一个“虔诚的基督徒”，有人说这是一个“典型的儒教徒”，还有的，则说他是军人、“独夫”、阴谋家。

    但始终，对姜瑞元的评述与看法都是形形色色，莫衷一是。

    谁都无法说清楚他，就仿佛这个人就和这诡异无序的历史一样，断裂而复杂。

    从溪口小镇的“丰镐房”走出来后，那个单薄、年轻的躯体，介于

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