定简灵的火把功水平达到了初级，而且是初级中最好的。上次，阿陀迦叶等五人袭击呈仓大营时，五个人中，阿陀迦叶武功最好，用火把功衡量为火把功钻石八级，其次是黑涂的，用火把功衡量为火把功中级，剩余的白仇等三个人用火把功衡量均为火把功初级。

    在白仇等三个人中，白仇的武功最好，其次是斧奔，再其次是韦占。现在，在惊鸿的辛勤培养下，在定简灵的刻苦努力下，定简灵用了九个月的时间，修炼火把功达到初级水平，而且是初级水平中最好的，武功应该略胜白仇一筹。

    根据杜回作为秦国巡查将军搜集到的江湖武林高手情况，白仇的武功在天下排名第十六，定简灵的武功现在略胜白仇一筹，应该占居了天下武功第十六的位置。

    天下武功排名第十五的是黑涂，而黑涂武功按火把功衡量为火把功中级，比定简灵高了一个级别，因此，定简灵目前不可能排到第十五。

    虎鹿兽得知定简灵通过了火把功初级测试，并且是火把功初级中水平中最好的，非常高兴。他趁定简灵短暂的休息时间，将定简灵邀到虚静宫出口水帘跟前闲聊。

    虎鹿兽说：“苦根当年用了一年时间，修炼火把功达到初级水平，我认为已经很不简单了，然而，你只用了九个月就达到了火把功初级水平，而且是初级水平中最好的，实在是可喜可贺呀。”

    定简灵谦虚地说：“这些都是师傅和虎鹿兽大哥您的功劳，我得谢谢您们。”

    定简灵刚说到这里，突然，一个声音从水帘外传来：“难道没有我的功劳吗？”

    定简灵和虎鹿兽听了，先是一惊，紧接着明白是苦根回来了，连忙一起招呼苦根，让苦根快进虚静宫来。苦根突然出现在定简灵和虎鹿兽的面前，浑身上下没有沾一滴水。

    苦根说：“定简灵，祝贺你在这么短的时间内就达到了火把功初级水平，而且是初级中最好的。”

    定简灵说：“这与师兄您的教导是分不开的。”

    苦根笑了笑说：“定简灵，几个月不见，你的身体强壮了，个子长高了，功夫进步了，就连溜须拍马的水平也提高了。”

    定简灵不好意思地说：“师兄批评的是，咱们一起去见师傅吧。”

    定简灵、苦根和虎鹿兽一起来到了虚静宫议事室，惊鸿刚好在那里。苦根先给惊鸿行了跪拜大礼，然后和大家一起坐了下来。大家彼此寒暄之后，苦根向大家叙述了几个月来他东巡的情况。

    原来，苦根这次东巡的目标是齐国和莱国。

    齐国是周代重要封国。姜太公帮助周武王灭商后，被周天子封为侯爵，封国建邦。齐国就是姜太公的封国，位于今天山东省。

    历史上齐国又分为姜齐和田齐两个时代。

    自从姜太公封国建邦以来，齐国以煮盐、垦田为主要强国富民措施，取得了明显效果，国家富强，拥有数万军队。齐国的领土随着国力增强不断扩大，到齐桓公时，已经是濒临大海的大国了，当时人们称之为海王之国。

    齐康公时，齐国大夫田和放逐齐康公到一个海岛上，自立为国君，即为田齐太公。公元前386年，田和被周安王列为诸侯，田齐取代了姜齐，田和正式称侯。田和仍然沿用了齐国的国名，史称田齐。

    齐国都城在临淄（今山东淄博市临淄区），齐胡公曾迁都至薄姑（临淄西北五十里），后来齐国都城又迁回临淄。本故事中齐国的都城在临淄。

    莱国，又称莱子国、莱夷，是中国商周时期东夷古国，为诸侯国。商代开始封国，西周时期成为诸侯大国。爵位为侯爵，后来改为公爵。春秋初期，莱国疆域西起临朐，东至胶东半岛，北至渤海，南至诸城、胶州。

    齐国和莱国相邻，时常为国土问题产生磨擦。众

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