苦根当着岐山三兄弟的面向栗然讲述了岐山野人的故事。

    栗然感叹地对苦根说：“这么说，岐山野人是懂道理的，岐山三兄弟是知恩图报的，但是，他们为什么要行刺于你呢？难道你有什么不对的地方？”

    苦根回答：“我是惊鸿大侠的使者苦根，你应该听说过我。我怎么会干坏事呢？我只会惩罚那些恶人。”

    栗然说：“原来是惊鸿使者苦根大侠，失敬，失敬。今天我家中来了这么多侠客，这是怎么了？”

    苦根说：“栗然先生，都是我给你惹的祸，还请海涵。”

    栗然想了想，说：“不对呀，我听说惊鸿大侠使者共有两位，一位是既像虎又像鹿，民间称为虎鹿怪，一位就是苦根大侠，孤身一人，来去无踪影。你若是苦根大侠，怎么会有妻儿？”

    苦根想解释，但是有顾虑，一时不知道从何说起，因此，有所犹豫。

    岐山三兄弟中的一位趁机说：“栗然先生，你还不知道吧？苦根和惊鸿一样，都是欺世盗名之辈。他们并不像江湖上以前传言的那样都是豪杰。”

    栗然有些愕然，说：“这从何说起呢？”

    那位继续说：“栗然先生，你难道最近没有听说过，惊鸿老贼为强娶一位年轻美貌的寡妇，绑架了寡妇的儿子这件事吗？苦根和他师傅惊鸿一样，都是欺男霸女之徒。呸！”

    苦根怒从心起，喝道：“休要诬蔑我和师傅！你叫什么？”

    那位说：“我们岐山三兄弟在江湖上生不更名，死不改姓，我是无红，他是无业，中了毒吹箭的是无列。”

    苦根说：“无红，你听着，说话要负责任，冤枉别人是要遭报应的。”

    无红说：“我们岐山三兄弟从不冤枉人，我们有事实为证。”

    于是，无红讲述了他们岐山三兄弟的一些事情。

    原来，岐山三兄弟为了他们族人的生存，行走江湖三十年，除了行侠仗义外，还充当赏金杀手赚取钱财。他们赚取的钱财全部用于供养他们的族人。不过，他们充当赏金杀手，不是什么钱都赚。他们有一个原则，刺杀对象必须是不仁不义的坏人。然而，岐山三兄弟这次确实打算收取雇主钱财，刺杀惊鸿和苦根。这是怎么回事呢？还得从头说起。

    两个多月来，江湖上关于惊鸿和寡妇的传言很多。有的传言说，世外高人惊鸿坐骑虎鹿兽吃了东极村寡妇的儿子，又嫁祸于狼。有的传言说，世外高人惊鸿看上了东极村年轻美貌的寡妇，捉了寡妇的儿子，逼寡妇嫁给他。有的传言说……

    起初，岐山三兄弟对传言并不相信，因为，惊鸿和他的使者几十年来在江湖上名声一直很好，怎么会突然干出这等不仁不义的事情来？然而，传言颇盛，传言中的寡妇和她的儿子都有名字。于是，岐山三兄弟开始怀疑传言是真的。

    几天前，一个看似非常阔气大方的雇主找到岐山三兄弟，许下重金，买他们刺杀惊鸿和苦根。岐山三兄弟是有顾虑的。他们的顾虑有两个，一是武功不及惊鸿和苦根，二是对江湖传言仍然持怀疑态度。因此，他们暂时没有收下雇主的定金，而是说，他们要亲自到东极村走一趟，如果打听到传言是真的，立即受雇刺杀惊鸿和苦根。

    两天前，也就是妙云母子离开东极村的第二天，岐山三兄弟赶到了东极村。他们打听到了传言中说的寡妇妙云的院子，发现院子里除了一大一小两堆灰烬外，一个人都没有。一大堆灰烬是屋子被烧毁留下的，一小堆灰烬是“狗窝”被烧掉留下的。

    岐山三兄弟想打听这是怎么回事，但是村里的人都有意躲着他们，大概是害怕沾惹是非。最后，他们找到了族长昌宏询问情况。昌宏支支吾吾地告诉他们，惊鸿为了妙云美貌，绑架了妙云的儿子，放火烧了妙云的屋子，后来又放妙

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