子反想，如果专门给楚王熊旅上表建议从宋都商丘撤军，根据楚王的性格，不但不会准奏，而且还会怀疑他有什么个人目的。如果这样，再劝说楚王就更难了。他想，最好是见面后，看楚王的脸色行事。

    子反想到这里，亲自给楚王熊旅写了一个战报，在战报的后面附了一个关于请求面见楚王述职的请示，然后派专人送往楚国都城郢。

    楚王熊旅看了战报，知道楚军还在围困宋都，没有新的进展，不由地皱起眉头，九个月来军队耗的钱粮太多了，军队都快要断粮了。楚王看到后面的请示，立即同意了。他也想召回子反，商量下一步该怎么办。

    子反接到楚王熊旅让其回郢都述职的命令后，昼夜兼程回到郢都，朝见了楚王熊旅。子反首先简明扼要向楚王禀报了九个月来自己在前线的情况。楚王对此没有太大兴趣，他关心的是战争下一步的形势。

    “子反，现在前线我们楚国军队的士气如何？”楚王问。

    “回王上，我军士气不及前几个月，主要原因是战争时间拖得太久，兵士想家思归。”子反回答。

    “这都是你统率的过错，攻不破宋都城，时间拖延的太久了，不要说兵士想家，就是寡人也犯愁。”楚王说这话是有原因的，一是战事过长，国家经济负担过重，二是宋国不主动求和，如果楚军主动撤军，不但劳而无功，而且也没有面子。

    “子反无能，让王上忧心了。”子反赶紧承认错误说。

    “子反，现在宋国都城内情况怎么样？”楚王看到子反态度很好，就转换了话题。

    “回王上，现在宋国都城内军民‘易子而食，折骸以爨’。”子反回答。

    “相互交换吃孩子，破骨烧火做饭，商丘城内物资匮乏已经到了这样程度？太残忍了，看来宋国都城‘山穷水尽’，屈指可破。”楚王说。

    “非也，臣得知宋国都城内物资虽然‘山穷水尽’，但是军民众志成城，誓与都城共存亡。他们易子而食，就是要和我们血战到底，他们简直是疯了。”子反说。

    “看来此战我们不得宋国民心，他们愈挫愈奋，久困愈坚，奈何？”楚王问。

    “据臣得知，宋君想交好我们楚国，只是军民情绪高涨，宁可战死也不肯结城下之盟，若我国军队撤离宋都城三十里，军民觉得有生的希望，情绪稍缓，宋君定会主动向我们楚国求和。到那时，我们楚国可以得到利益，也救了城中百姓，我们也可以争取到宋国的民心。只要得到民心，日后再图宋国就容易了。”子反看到时机成熟，果断提出自己的看法。

    “宋都城‘易子而食，折骸以爨’，我们军队的粮食也只够几天用了。无论是从为天下苍生计出发，还是从战争的实际情况出发，都必须尽快结束战争。子反，寡人认同你的判断，同意你撤军三十里。你撤军三十里后，负责与宋国和谈的事。最好让宋国主动找咱们求和，这样咱们就争取了主动，能够得到更多利益。”楚王说。

    “臣谨遵王命，保证完成王上交给的任务。”子反很有信心地说。子反的信心是有原因的。

    至此，长达九个月的战争结束了，楚国从宋国撤军，双方和好，宋都城百姓得救了。

    苦根讲述完以上故事，停了下来，大家听得都很入神。

    惊鸿老人说：“自从周平王天子迁都洛邑以来，周天子权威减弱，周室领地减少，诸侯国内乱、相互之间攻伐频繁发生，而北狄、西戎、南蛮、东夷觊觎华夏，时有侵略，华夏文明危机四伏。可怜天下百姓，生灵涂炭。我以前主张‘尊王攘夷’，曾经梦想恢复周天子昔日权威。齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公，包括现在的楚王熊旅都提出‘尊王攘夷’的主张，对恢复周天子的权威起到了一定的作用，但是，从根本上解决不了问题。

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