兄长愿意的话，还是可以取道两国，我想他们必不敢为难兄长。”

    刚刚还在为没看见子司徒而感到奇怪，如今却得知他已先行替自己铺路去了，端木易心里更加感激，他目光灼灼地看着子宋说道：“兄弟竟考虑如此周全，实在是多谢了。”

    “兄长于我有救命之恩，于宋国有救国之谊，我这么做也是应该的。他日兄长若在秦国起兵，我宋国必然于在东方响应兄长。”

    说到这里，子宋又吩咐蒙开山去找了辆车辇来，予端木易二人乘坐。

    端木易正要推辞，子宋却拦着他道：“这点心意还请兄长务必笑纳，此去路途遥远，骑马不便，还是乘车的好。而且这车上有我宋国公室的标志，乘它而去，应该能避免不少麻烦。”

    听子宋说得不无道理，尤其是最后的方便之处，也确实说到了端木易心坎儿里，于是他便接受了子宋的好意。

    至此，该说得别话也说的差不多了，远行的人儿也要重新上路了。

    荒城的夏日里，远处的树林偶尔传来几声蝉鸣，炽热的南风，残破的城墙，还有斑驳的老树根，就是在这样的一个时刻，端木易辞别了长丘，辞别了子宋，辞别了一段相见恨晚的情谊。

    尽管没有长亭古道，没有连天芳草，也没有山外夕阳，但离愁别绪依旧黯然销魂。

    ……

    离了长丘，一路向南，因为乘坐着公室的车辇，端木易二人始终享受着最高的礼遇。

    舍去了陈蔡两国的计划后，时间便也宽裕了很多。于是，一路上他俩人倒也不甚着急。每日里，昼行夜息，还好好地感受了一番宋国不同寻常的商业文化。

    一个月后，两人出了宋国进入到陈国。

    因为子宋提前让子司徒跟陈蔡等小国打了招呼，所以端木易二人仍然没有遇到任何刁难。

    这样，又过了陈、蔡、江、唐等地，两人终于在又一年春天来到了楚国。

    进了楚国，可谓是进了另一般天地。

    楚国地处偏僻的南方，境内多有荒川大泽、密林深谷。百姓至今还通过刀耕火种的手段来经营农业，所以民生之好坏全在天时。

    因为这种原始的生产方式，楚境内的黎民不仅在物质生活上十分困顿，而且在精神文明上也远落后于中原诸国。

    同时这正是因为这种落后的文明，加之楚国周边的小国都是些更加野性原始的异族人，所以中原诸国才总把他们一起混称作南蛮子。

    进了楚国国境之后，宋国的余威便彻底消失了。

    车辇行驶在崎岖难行的道路上，每走出几里就会经过山丘或是树林。

    树林里虫蛇鸟兽，层出不穷。偶尔，还会遇到瘴气。

    这些都让端木易两人痛苦不堪。

    走了三天，总算从边境进入到腹地，两人才见到了些人烟。

    这是他俩到楚国后经过的第一座村寨。

    寨中的百姓看着乘巨大车辇，远道而来的端木易二人，相互间窃窃私语起来。

    这些百姓没见过什么世面，冲着车辇指指点点。还有些人，甚至直接盯着端木易和颜儿，嘀嘀咕咕不知在说些什么。

    被众人议论已经够让端木易心情郁闷的了，可让他更加头疼的还在后面。

    到了楚国，端木易才发现一个严峻的问题——他听不懂楚地的方言。

    之前两年，端木易始终在中原诸国游历，虽然各地的口音有些差别，但毕竟差异不大，勉强还能听得懂，讲得出。

    如今到了楚国，这楚地之人与南蛮异族来往更多，所以方言更加接近异族语调，与中原诸国相去甚远。所以，端木易一下子犯了难。

    见端木易一下子愁眉紧锁，颜儿于一旁问道：“先生，您这是

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